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Principales cifras

Origen e historia

El Musée du Train à Vapor de Palavas-les-Flots traza la historia de la línea Montpellier-Palavas (1872-1968), operada por la compañía ferroviaria de interés local del Hérault. Inauguración para desbloquear el balneario junto al mar y luego en auge gracias a los baños marítimos, esta línea de una sola pista de 11,5 km transportó hasta 2 millones de pasajeros al año. Su ruta, evitando las zonas de inundación, sirvió a Lattes y Palavas, a pesar de la oposición inicial de terratenientes y operadores de puentes de peaje.

La línea, apodada Petit Train de Palavas, se convirtió en un símbolo local, popularizado por los dibujos animados de Albert Dubout. Ofreció cuatro clases de tarifa, incluyendo una para cazadores y sus perros (clase C). A pesar de su éxito, fue compitiendo gradualmente por el automóvil en la década de 1950. El último viaje tuvo lugar el 31 de octubre de 1968, después de 96 años de servicio y 60 millones de pasajeros transportados.

Hoy en día, el museo exhibe locomotoras y autos históricos, como No.70 en Palavas y No.81 (clasificado como Monumento Histórico) en Montpellier. Se conservan 15 coches, ligeros y con plataformas extremas, de los cuales trece siguen en las redes turísticas de Francia. La ruta original sigue siendo parcialmente visible en el paisaje (balsas, puentes, calles), y porciones de ferrocarril permanecen cerca de la Céreirade o estanques.

La línea jugó un papel social importante: permitió a los pescadores de Palavas vender su captura en el Halles de Montpellier, y a los médicos viajar para consultas. Su patrimonio cultural incluía canciones, un informe sobre su cierre (1968), y obras de Albert Dubout, quien atracó sus coches concurridos y pasajeros de verano. Dos museos en Palavas están ahora dedicados a él.

La infraestructura ferroviaria, como la estación Esplanade (destruida en la década de 1970) o el viaducto de 35 metros, marcó la urbanización de Montpellier. Después de su cierre, parte del camino derecho se convirtió en estacionamientos, rutas de ciclo o espacios públicos (lugar de Lattes, boulodrome). Las locomotoras, como la ingeniería récord No 63 (1.6 millones de km) en ese momento.

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