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Origine e storia

Il Museo Grévin trova le sue radici in un'antica tradizione di rappresentazione della cera di personalità reali e storiche. Dal XVII secolo, artisti come Antoine Benoist crearono maschere funerarie di cera, divulgando i "armadi di cera". Nel XVIII secolo, Philippe Curtius, assistito da Marie Tussaud, esponeva figure reali al Palais-Royal. Dopo la rivoluzione, Tussaud emigrò a Londra e fondò il suo famoso museo nel 1835, ispirando diversi tentativi parigini temporanei nel XIX secolo, come il Hartkoff Museum (1865) o il Jules Talrich French Museum (1867), senza successo duraturo.

Il Museo Grévin fu fondato nel 1881 su iniziativa di Arthur Meyer, redattore del giornale Le Gaulois, che voleva dare un volto alle figure attuali, in un momento in cui la fotografia rimase rara nella stampa. Unì le forze con lo scultore Alfred Grévin, già fumettista del suo giornale, per creare statue di cera. Il museo aprì il 5 giugno 1882 e ebbe subito successo. Nel 1883, Gabriel Thomas, finanziere all'origine della Torre Eiffel, riprese il progetto, strutturando il suo sviluppo fino al 1999. Il museo si arricchisce rapidamente di arredi barocchi, un teatro (1884), e il Palais des Mirages (1908), integrando al contempo innovazioni come i pantomi leggeri di Émile Reynaud nel 1892.

Il museo si evolve con il suo tempo, aumentando da 200 a oltre 2.000 figure create dal 1882, rinnovate secondo gli eventi attuali. Scene storiche (Rivoluzione francese, Napoleone) si sono incontrate con celebrità moderne, mentre i rami sono stati creati in Francia (Lourdes, Mont-Saint-Michel) e all'estero (Montréal, Praga, Seoul) tra gli anni '70 e 2010. Nel 2001, l'Académie Grévin, presieduta da Stéphane Bern, è stata creata per selezionare le nuove personalità esposte. Il museo, sempre privato, rimane un luogo emblematico per l'intrattenimento parigino, unendo arte, storia e tecnologia.

Il Teatro Grévin, registrato come monumento storico nel 1964, ospita una tenda scenica dipinta da Jules Chéret e un rilievo superiore da Antoine Bourdelle. Il museo, situato al 10 Boulevard Montmartre, attira centinaia di migliaia di visitatori ogni anno. Il suo laboratorio, dove sono realizzate statue (34 kg di cera e 22 litri di pittura per figura), perpetua il know-how artigianale che coinvolge scultori, pittori e costumisti. Alcune figure storiche, come la Morte di Marat (1889), sono state esposte per più di un secolo.

Il museo è stato anche coinvolto in progetti effimeri, come un barge che attraversa i canali della Francia settentrionale (1950-1958) o annessi al Forum des Halles (1981-1996). Nonostante le chiusure (Praga nel 2018, Montreal nel 2021), il marchio Grévin continua, con aperture recenti come Chaplins World in Svizzera (2016). Le statue rimosse, come quelle di Georges Marchais o Valéry Giscard di Estaing, sono tenute in un magazzino, testimoniando l'evoluzione delle celebrità e della memoria collettiva.

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