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Origine e storia

Il Pont Vieux de Montauban fu fondato nel XII secolo da Alphonse Jourdain, conte di Tolosa. Il 1144 charter prevedeva già la sua costruzione per collegare le due banche del Tarn, ma alti costi e conflitti ritardarono il progetto. Gli abitanti ottennero la terra nel 1291, ma le risorse erano ancora carenti per iniziare il lavoro.

Nel 1304 Filippo il Bel ordinò la costruzione del ponte, promettendo una concessione reale per una struttura a tre torri. Le opere, affidate a Étienne de Ferrières e Mathieu de Verdun, iniziarono nel 1311 ma furono segnate da appropriazioni e conflitti tra i consoli di Montauban e i rappresentanti del re. Un'indagine reale nel 1311 rivelò il malessere, con conseguente sospensione del consolato e delle convinzioni finanziarie. Il lavoro riprende dopo il 1315, con una stima di 20 anni per il completamento.

Il ponte fu probabilmente completato intorno al 1335, con due torri alle estremità (invece dei tre piani) e una cappella dedicata a Santa Caterina al centro. Le torri furono gradualmente distrutte: quella della riva destra nel 1663 per il palazzo episcopale, e quella della riva sinistra nel 1701 per una porta trionfale. La cappella scomparve nel 1828. Il ponte serviva come fortificazione durante gli assedi di Montauban (1562, 1621), subì ripetuti danni.

Nel corso dei secoli, il ponte subì diversi restauri: nel 1667 l'intendente Pellot, nel 1758 per migliorare il traffico pedonale, e nel 1881 con un allargamento. I parapetti medievali furono sostituiti da barriere metalliche nel 1828, e i marciapiedi furono ampliati nel 1831. Ranked un monumento storico nel 1911, oggi rimane un iconico ponte autostradale, testimoniando l'ingegneria medievale e i tumulti della storia di Montalban.

Architettonicamente, il Pont Vieux si distingue per il suo raro grembiule piatto nel Medioevo, i suoi sette archi ogivali di 21 a 22 metri di apertura, e le sue batterie dotate di becchi per resistere alle inondazioni. Le aperture sopra gli speroni facilitarono l'evacuazione dell'acqua, un'innovazione per il tempo. È lunga 205 metri e illustra l'adattamento delle tecniche costruttive alle sfide geografiche e politiche di Tarn-et-Garonne.

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