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Origine e storia

Il ponte in pietra di Bordeaux, costruito tra il 1810 e il 1822 durante i regni di Napoleone I e Luigi XVIII, è un ponte di muratura di 487 metri che attraversa il fiume Garonne. Progettato dagli ingegneri Claude Deschamps e Jean-Baptiste Billaudel, ha 17 archi basati su 16 batterie. Il finanziamento misto (Stato e Compagnie du pont de Bordeaux) ha permesso il suo completamento nonostante le difficoltà tecniche e di bilancio. Inizialmente progettato in legno, è stato finalmente realizzato in pietra e mattoni, con gallerie interne cave per alleggerire la struttura.

La costruzione iniziò nel 1810 sotto l'impulso di Napoleone I, che voleva facilitare il trasporto militare e far rivivere l'economia di Bordeaux, indebolita dal blocco continentale. Il lavoro fu interrotto nel 1814 a causa di una mancanza di fondi e poi ripreso nel 1818 grazie ad un partenariato pubblico-privato. La Compagnie du pont de Bordeaux, guidata dal commerciante Pierre Balguerie-Stuttenberg, ha portato 2 milioni di franchi in cambio di un pedaggio. Il ponte fu inaugurato il 1o maggio 1822 dopo 12 anni di costruzione, segnati da inondazioni e problemi di fondazioni.

Il ponte trasformò l'urbanistica di Bordeaux consentendo l'annessione del distretto di La Bastide nel 1865, dopo che la città acquistò il pedaggio nel 1863. All'inizio di 14,6 metri di larghezza, è stato esteso a 19 metri nel 1954 per ospitare quattro vie di traffico, piste ciclabili e marciapiedi. I padiglioni di pedaggio, decorati con colonne doriche, sono stati demoliti durante questo allargamento. Nel 2003, due corsie sono state riservate ai tram, e dal 2018 il ponte è riservato ai tram, biciclette e pedoni.

A differenza di una leggenda tenace, il numero di 17 archi non corrisponde alle lettere di "Napoléon Bonaparte". Originariamente erano previsti 19 archi, ma due furono aboliti nel 1819 per motivi di bilancio e di architettura. Le batterie, basate su 220 pile di pino e abete sepolte a 10 metri di profondità, richiedevano tecniche innovative, come l'utilizzo di una campana da immersione britannica per stabilizzare le fondamenta. I materiali, tra cui pietra Saint-Macaire e mattoni La Bastide, sono stati scelti per la loro resistenza.

Il ponte ispirò molti artisti, come Ambroise Louis Garneray e Jacques-Raymond Brassasat, che lo rappresentarono nel 1821. Fu anche immortalato su francobolli, tra cui uno emesso nel 2004 per celebrare il tram di Bordeaux. Classificato un monumento storico nel 2002, rimane un simbolo del patrimonio industriale e architettonico di Bordeaux, nonostante le sfide poste dalla sua manutenzione, come gli insediamenti differenziali di alcune batterie (fino a 50 cm dal 1821).

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