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Origen e historia

La puerta de Cailhau, construida entre 1493 y 1496 en Burdeos, sustituyó una puerta medieval del siglo XIV. Sirvió como puerta defensiva y arco triunfal, conmemorando la victoria de Carlos VIII en la Batalla de Fornoue (1495). Ornado con una estatua del rey en mármol blanco (sustituido en 1880 después de su destrucción en 1793), simbolizaba la entrada real al Palacio de Umbria, sede del Parlamento de Burdeos.

Situado entre los ríos Puegue y Devèze, la puerta marcó el acceso principal desde el puerto, antes de la existencia de muelles modernos. Su nombre, calhau (caillou en gascon), proviene del muelle pavimentado adyacente, vinculado a la familia burguesa de Cailhau, influyente en los siglos XIII a XIV. La suave pendiente hacia el Garona permitió el atraco de barcos ligeros, reflejando la actividad portuaria del tiempo.

Architecturally, la puerta combina elementos defensivos (mâchicoulis, asesinos, harrows) y elementos decorativos (tourelles, flamboyant dais). Fue reconstruida en el siglo XVIII (agrandamiento de la bahía por Charles Dardan) y restaurada entre 1880 y 1890 por Charles Durand. En 1906 albergaba el Museo de Burdeos Viejos, creado por la Sociedad Arqueológica, antes de ser confiado a la ciudad en 1970.

Las decoraciones incluyen esculturas simbólicas: dos ángeles que llevan una placa real en el lado de la ciudad, y estatuas de Carlos VIII, el Cardenal D'Espinay y San Juan Bautista en el lado del río. Chimera y personajes perturbadores adornan los ángulos, típicos de la imaginación medieval. La piedra caliza utilizada, probablemente de Bourg o Roque-de-Thau, alcanza 35 metros de altura con sus techos.

Rankeó un monumento histórico en 1883, la puerta de Cailhau fue restaurada (1960, 2010) y sigue siendo un símbolo del patrimonio de Burdeos. Su historia refleja las transiciones políticas (por causa de Guyenne, Parlamento) y urbanas (desarrollo del puerto), al tiempo que encarna la alianza entre la oficina militar y el prestigio real.

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