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Patrimonio

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Origine e storia

Il Potager del re, situato a Versailles, fu creato nel 1683 da Jean-Baptiste de La Quintinie su richiesta di Luigi XIV per fornire al cortile frutta e verdura. Questo orto di 9 ettari, strutturato in un giardino francese, si trova vicino alla Cattedrale di Orangerie e Saint-Louis. La sua terra paludosa è stata drenata e riempita di terreno estratto dalla sala d'acqua svizzera, poi arricchita di letame dalle stalle reali. La Quintinie ha sperimentato tecniche innovative come il rinforzo della campana o la coltivazione fuori stagione, rendendo questo orto una vetrina della conoscenza orticoltura francese.

Dopo la Rivoluzione, l'orto del re fu successivamente affittato, trasformato in un giardino d'applicazione, e poi gestito dalla Scuola Nazionale Orticoltura dal 1874 al 1995. Dal 1995 è sotto la responsabilità della Scuola Nazionale del Paesaggio (ENSP). Classificato monumento storico nel 1926 e patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1979, ora cresce più di 460 varietà di frutta e verdura, producendo da 40 a 50 tonnellate di frutta e 20 tonnellate di verdure all'anno. Aperto al pubblico dal 1991, attira quasi 40.000 visitatori all'anno.

L'orto del re si distingue per le sue pareti intermedie che creano microclimi, le sue tecniche di coltivazione sperimentale (pittura, irrigazione, serre riscaldate) e il suo ruolo nell'accertamento di piante esotiche. Nel 1690 La Quintinie pubblicò il suo libro Istruzione per i giardini di frutta e verdura, descrivendo i suoi metodi rivoluzionari. Nel XIX secolo Placide Massey introdusse tecniche avanzate come il termosifone alle serre di calore. Il giardino, originariamente progettato con alberi da frutto a tazze, si è evoluto in scale sistematiche nel XX secolo, aumentando il carico di manutenzione.

Oggi, il King's Gardener combina produzione orticoltura, ricerca e pedagogia. Dal 2011 sono stati applicati metodi ecologici come la permacultura, anche se controversi. Il sito, che utilizza tecniche sostenibili per preservare la fertilità del suolo, rimane un simbolo dell'innovazione agricola francese. Le sue pareti, le serre e le collezioni vegetali lo rendono un luogo unico dove il patrimonio storico, la biodiversità e la trasmissione del know-how si combinano.

Il King's Garden è anche un luogo per dibattiti contemporanei sulla gestione dei giardini storici. Nel 2018, l'Associazione des Amis du Potager du Roi ha pubblicato un libro bianco che critica alcuni metodi moderni, mentre gli intellettuali come Erik Orsenna e Gilles Clément hanno difeso le scelte ecologiche dei manager. Nonostante queste tensioni, l'orto continua a produrre, addestrare e meravigliare, perpetuando l'eredità di La Quintinie mentre si adatta alle sfide del XXI secolo.

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