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Origen e historia

El Peyrou Promenade, también conocido como la Plaza Real Peyrou, es una explanada de 4,59 hectáreas construida a partir de 1689 en Montpellier, en el sitio de una antigua garriga llamada "Puy Arquinel". Este proyecto, iniciado por los estados de Languedoc en 1685 para honrar a Luis XIV, fue supervisado por el arquitecto Daviler e inaugurado en 1690. El paseo se convirtió en un símbolo de prestigio urbano, con una terraza apoyada por paredes de piedra, bancos y espacios verdes.

En 1691, la puerta de Peyrou fue reemplazada por un arco triunfal adornado con bajorrelieves, marcando la entrada solemne a la estatua ecuestre de Luis XIV, erigida en 1718. Esta estatua, encargada en 1685 por los escultores Mazeline y Hurtrelle, fue destruida durante la Revolución y sustituida en 1838 por una nueva versión, por Debay y Carbonneaux. El arco triunfal, inspirado en la Puerta de San Martín en París, simboliza el poder monárquico y sirve como propaganda para el rey.

El acueducto Saint-Clément, construido entre 1753 y 1766 por el ingeniero Henri Pitot, fue un trabajo importante para abastecer la ciudad con agua. Es de 14 km de largo y termina con el "Arceaux", una doble hilera de 21.5 m de alto arcade, conectado al castillo hexagonal de Peyrou (1768). Este último, decorado con columnas corintias, distribuyó agua potable de la primavera de Lez. Los desarrollos finales, incluyendo las rejillas y estatuas de Injalbert (1883), completaron la embellecimiento del sitio.

El paseo, clasificado como monumento histórico en 1954, fue también el escenario de eventos simbólicos, como la foto del resistente Jean Moulin en 1939. Las innovaciones desde la década de 1980 han preservado su legado. Hoy, sigue siendo un lugar emblemático de Montpellier, mezclando historia, arquitectura y paisaje, con una vista sin obstáculos de las montañas circundantes.

El nombre "Peyrou" viene del occitano de peirou ("piedra"), pero el sitio fue llamado "Puy Arquinel" ("Monta de Arquinel"). Antes de su desarrollo, fue utilizado como garrigue y lugar justo después de ser aplanado por el Ejército Real durante el asedio de 1622. El paseo, concebido como mirador, fue ampliado entre 1766 y 1774 por Jean-Antoine Giral y Jacques Donnat, integrando el embalse del acueducto y las terrazas bajas.

Entre los elementos notables, el sundial analítico (1927), iniciado por el profesor Pierre Humbert, y las estatuas Enfant et Lion d'Injalbert (1883) añaden una dimensión científica y artística. Los accesos modernos (tramway, ascensores para PMR) facilitan la visita, mientras que los aparcamientos subterráneos (1983 proyecto) ilustran su adaptación a las necesidades contemporáneas.

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