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Origine et histoire

La borne milliaire de Vagnas est un vestige romain du IIe siècle, implanté sur la voie dite « antonine » reliant Alba-la-Romaine à Nîmes. Tracée sous l’empereur Antonin le Pieux et achevée en 145, cette voie stratégique reliait des cités majeures comme Alba, alors centre urbain important. La borne, gravée du numéro XXXI, indique le 31e mille (environ 46 km) depuis Alba. Son emplacement originel près du Monastier reste incertain, mais son déplacement au XVIIIe siècle, lors de la construction de la route actuelle, est probable. La présence d’une croix ajoutée en 1717 a évité son réemploi, pratique courante pour les pierres anciennes.

La borne se distingue par sa double temporalité : un socle romain en calcaire et une croix de pierre du premier quart du XVIIIe siècle. Son inscription au titre des monuments historiques en 1974 souligne son importance patrimoniale. Bien que le tracé exact de la voie antonine à Vagnas ne soit pas établi, des indices topographiques, comme les ruines du Monastier accessibles par un chemin voisin, suggèrent son passage à proximité. Aujourd’hui située à l’intersection de la RN 579 et du chemin de la Rochette, elle appartient à la commune et témoigne à la fois de l’ingénierie romaine et des pratiques chrétiennes locales postérieures.

Cette borne illustre aussi les mutations paysagères : initialement jalon routier impérial, elle devient un symbole religieux après 1717, puis un objet patrimonial protégé. Son état de conservation et sa localisation approximative (notée 5/10 en précision) reflètent les défis de préservation des vestiges antiques en milieu rural. Les sources, comme le Corpus Inscriptionum Latinarum (CIL 17-02, 00201), confirment son authenticité, tandis que des outils modernes, tels le Digital Atlas of the Roman Empire, aident à contextualiser son rôle dans le réseau viaire galloromain.

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