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Origine e storia

Château du Castellas de Forcalqueiret, situato su una dorsale rocciosa a 410 metri sul livello del mare, è un vestigio medievale che domina la valle di Issole. Le sue origini risalgono all'XI secolo, quando il castrum di Forcalqueiret fu menzionato per la prima volta nel 1025. Il sito, con una superficie di circa 500 m2, è isolato da un fosso tagliato fuori dalla roccia, e le sue rovine includono tracce di murature murarie, scoop, così come frammenti di tuf, calce e piastrelle tonde, suggerendo occupazione continua fino al XVI secolo.

Nel Medioevo, le terre di Forcalqueiret appartenevano ai Visconti di Marsiglia, che li diedero all'Abbazia di Saint-Victor. Il feudo, ricostruito nel XIII secolo da Geoffroy Reforciat, passò poi alla famiglia di Agoult, che diede ai Castellas il suo aspetto quasi definitivo, probabilmente nel XV secolo. Il castello fu poi trasmesso alle famiglie di Montauban e Garde de Vins, di cui Hubert de Vins, leader della Ligue en Provence, fu una figura di spicco prima di essere ucciso nel 1589. Il sito, parzialmente demolito per recuperare materiali, conserva tracce di un possibile edificio religioso, come testimoniato dai pezzi di tufo, un materiale utilizzato fino al XIII secolo per volte e archi.

Castellas è stato incluso nell'inventario supplementare dei monumenti storici nel 1966. La sua storia è legata a quella della signoria di Forcalqueiret, che divenne marchesa nel XVIII secolo sotto Louis Sauveur de Villeneuve, ambasciatore e consigliere di Stato. I resti attuali, disseminati di macerie e ceramiche, evocano un'occupazione intensa seguita da un graduale declino, segnato dal recupero delle pietre. La vicinanza al fiume Issole, dove si trovava Sancti Victoris de Causalo (citato nel 1113 e 1135), rafforza l'ipotesi di un'occupazione religiosa precoce sul sito.

Architettonicamente, Castellas illustra le tecniche costruttive medievali in Provenza, con pareti in pietra locali e layout difensivi adattati al rilievo. Il suo graduale abbandono riflette le trasformazioni politiche e sociali della regione, compresa la fine dei conflitti feudali e l'evoluzione dei bisogni strategici. Oggi, le rovine offrono un panorama della valle e richiamano l'importanza storica di Forcalqueiret, un villaggio segnato dal suo passato signeuriale e dai suoi legami con le grandi famiglie provenzali.

La parziale demolizione del castello, suggerita dallo scoop dragato, indica un recupero sistematico dei materiali, una pratica comune del Rinascimento. Successivamente gli scavi e gli studi hanno rivelato artefatti risalenti all'età del ferro, confermando una vecchia occupazione del sito. Castellas rimane un simbolo del patrimonio medievale provenzale, riflettendo le dinamiche politiche e architettoniche che hanno plasmato la regione tra l'XI e il XVI secolo.

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