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Origine e storia

La chiesa di San Pietro di Caen, situata nel borgo medievale della città, è menzionata dall'XI secolo sotto il nome di Sancti Petri. Secondo la tradizione, fu fondata nel VII secolo da san Regnoberto, vescovo di Bayeux, prima di essere ricostruita nel XII secolo. La sua importanza storica è attestata dal suo ruolo nelle cerimonie pubbliche, come il Te Deum celebrato nel 1593 per l'abjuration di Enrico IV, mettendo fine alle guerre religiose. L'edificio, chiuso nel 1793 durante la rivoluzione, divenne un tempio della ragione prima di essere restituito al culto cattolico nel 1795.

L'edificio si estende per secoli, mescolando stili gotici e rinascimentali. Nel XIV secolo, il coro, la torre (1308) e la facciata ornata da un'immensa rosetta furono erette, seguita dal campanile gotico, soprannominato "il re delle torri campanarie della Normandia" per la sua influenza regionale. Il XV secolo vide l'aggiunta della navata e del lato basso in uno stile fiammeggiante, mentre l'abside rinascimentale (a partire dal 1521) contrastava armoniosamente con il tutto. La freccia, distrutta nel 1944 da un guscio alleato, fu ricostruita nel 1957, portando il campanile a 75 metri.

La chiesa subì importanti restauri nei secoli XIX e XXI, soprattutto dopo i danni della seconda guerra mondiale. Nel 1944, il crollo della sua freccia e il fuoco parziale del tetto segnarono una svolta nella sua storia. Le recenti campagne (XXI secolo) riguardano la facciata nord, il comodino, e il campanile, dove tre campane storiche — Anne (351 anni), Paul e Peter (211) — sono state ripristinate nel 2019. Un meridiano del XVIII secolo, riscoperto quell'anno, testimonia il suo ricco patrimonio.

Come monumento storico dal 1840, Saint-Pierre illustra l'evoluzione architettonica normanna, dalle origini medievali al Rinascimento. Il suo organo, installato nel 1997 da Jean-François Dupont, sostituisce uno strumento Cavaillé-Coll distrutto nel 1944. Prima della Rivoluzione, la parrocchia si estese a Bourg-le-Roi, Vaugueux e Île Saint-Jean, con cimiteri trasferiti dalle mura nel 1783-85. Oggi la chiesa rimane un simbolo del patrimonio keniota, unendo storia, arte e memoria collettiva.

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