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Origen e historia

La iglesia Saint-Barthélemy de Sauveterre-la-Lémance, situada en el departamento de Lot-et-Garonne, encuentra sus orígenes en el siglo XII con la fundación del castelnau local. La parroquia, dedicada originalmente a Saint-Barthélemy, adopta este término después de la creación del pueblo fortificado. Desde el edificio románico original, sólo el coro permanece hoy, caracterizado por un ábside semicircular arqueado en cul-de-four y un lazo recto. Este coro, más tarde mejorado, conserva modillones tallados y metopes perforados comparables a los de la iglesia cercana de Saint-Front-sur-Lémance. Una torre medieval, probablemente redone, domina todo, mientras que los murales del siglo XIV ilustran la leyenda de Santa Catalina.

En el siglo XIX, la nave románica fue destruida para dar paso a una nueva nave, construida paralelamente al sur, según los planes del arquitecto departamental T. Teulère (1876-1880). El coro románico, transformado en sacristía en 1738, fue preservado, al igual que la torre de campana piramidal cubierta de lazos. Una sala fortificada con tiras cortadas, agregada entre los siglos XV y XVI, da testimonio de las adaptaciones defensivas del sitio. La iglesia, clasificada parcialmente como Monumento Histórico en 1950, encarna así una superposición de épocas, mezclando arte románico primitivo, modificaciones medievales tardías y reconstrucciones modernas.

La historia de la iglesia está vinculada a la del Condado de Toulouse: en 1259 Gaston de Pestillac declaró mantener el fief de Vars (cerca de Sauveterre) de Alphonse de Poitiers, Conde de Toulouse. Este contexto feudal explica la fundación del castelnau y, por extensión, la parroquia de Saint-Barthélemy. Las transformaciones posteriores —extensión del coro, adición de aberturas para arquebuses, o reconstrucción de la nave— reflejan necesidades litúrgicas, defensivas y comunitarias a lo largo de los siglos. Las fuentes arqueológicas y textuales, como las obras de Georges Tholin (1874) o Pierre Dubourg-Noves (1969), subrayan su importancia en la arquitectura religiosa del Agen.

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