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Origine et histoire

Le château médiéval de Pouancé, situé à Ombrée d'Anjou en Pays de la Loire, est une forteresse des XIVe et XVe siècles, classée monument historique depuis 1926. Implanté sur un éperon rocheux dominant l’étang de Saint-Aubin et la rivière Verzée, il fut un bastion clé des Marches de Bretagne, rivalisant avec Châteaubriant. Son histoire est marquée par des conflits récurrents entre l’Anjou, la Bretagne et le royaume de France, notamment pendant la guerre de Cent Ans et les tensions franco-bretonnes du XVe siècle.

Le site, fortifié dès le XIe siècle, est mentionné pour la première fois entre 1049 et 1060 dans le cartulaire de Carbay. Au XIIIe siècle, il devient le centre d’une seigneurie puissante, contrôlant Pouancé, Martigné, La Guerche et Segré. Les seigneurs de Pouancé, comme Guillaume III, renforcent la forteresse en créant l’étang de Pouancé pour protéger sa façade ouest. La famille seigneuriale décline au XIIIe siècle, et la seigneurie passe aux mains des Valois, puis des Alençon, avant d’être impliquée dans les conflits entre la France et la Bretagne.

Entre le XIVe et le XVe siècle, le château subit des modernisations défensives majeures : construction de la Grosse Tour par Pierre II de Valois (1371–1379), ajout de mâchicoulis, et adaptation aux armes à feu avec des moineaux, une caponnière et un bastion. Assiégé à plusieurs reprises (notamment en 1379 par Jean IV de Bretagne, en 1432 par Jean V, et en 1443 par les Anglais), il joue un rôle central dans les guerres opposant la France à la Bretagne. En 1467, Jean II d’Alençon y complote contre Louis XI, entraînant la destruction partielle de la forteresse par les Bretons.

Au XVIe siècle, le château passe à la famille de Cossé-Brissac, qui le maintient brièvement comme place forte pendant les guerres de Religion. Après 1598, il perd son rôle militaire et tombe en désuétude. Au XVIIIe siècle, les fossés sont comblés, le châtelet détruit, et des habitations s’installent dans la haute-cour. Malgré des effondrements partiels (tour du Moulin en 1915, tour Criminelle en 1936), des fouilles et restaurations menées depuis les années 1960 par des associations comme le C.H.A.M. ont permis de sauvegarder une partie des vestiges.

Aujourd’hui, le château de Pouancé est considéré comme la « seconde forteresse de l’Anjou » après Angers. Bien que partiellement en ruines, il conserve des éléments remarquables comme la tour Heptagonale, la Grosse Tour, les moineaux, et la glacière souterraine. Ouvert au public en été, il témoigne de l’évolution de l’architecture castrale entre Moyen Âge et Renaissance, ainsi que des enjeux géopolitiques des Marches de Bretagne. Son inscription potentielle au patrimoine mondial de l’UNESCO, proposée en 2010, soulignerait son importance historique et architecturale.

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