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Origine e storia

Il castello di Saint-Félix-Lauragais, menzionato nel 1035 sotto il nome di castella, era un feudo dei signori locali, vassalli dei Visconti di Albi e Nîmes, poi dei Conti di Tolosa. Questo sito strategico era legato allo sviluppo del catarismo, accogliendo nel 1167 il sinodo di Saint-Félix, un importante raduno dei vescovi catari sotto la presidenza del papa Nicétas. La regione, colpita dalla Crociata di Albigois, cambiò le mani più volte tra Simon de Montfort e il conte di Tolosa, Raimondo VII, prima di essere temporaneamente assegnato al re di Francia nel 1242.

Dopo la morte di Alphonse de Poitiers nel 1271, i Lauragais tornarono alla corona francese, e Saint-Félix divenne la sede di una baie reale fino al 1320. Il castello, inizialmente fortezza, fu trasformato in residenza signorile nel XIV secolo dalla famiglia Duèze, in particolare da Pierre Duèze, fratello di Papa Giovanni XXII, che lo acquisì tra il 1319 e il 1322. Arnaud Duèze, suo figlio, iniziò grandi opere dal 1333, aggiungendo elementi residenziali come la torre delle guardie e ristrutturando la cappella. Il monumento conserva tracce di sei fasi di costruzione tra il XIII e il XIV secolo, mescolando difese medievali e comfort aristocratico.

La prima fase di costruzione, intorno al 1245, comprende la cappella, una porta settentrionale e una porta monumentale, probabilmente iniziata da Sicard Alaman per Raimondo VII di Tolosa. Le seguenti fasi hanno aggiunto il dungeon, il fronte nord, e una facciata in mattoni, prima che il castello diventasse una residenza organizzata intorno a un cortile rettangolare, ispirato da palazzi urbani del XIV secolo. Il sito rimase nella famiglia Duèze fino al XVII secolo. Arricchito come monumenti storici nel 1994, riflette le trasformazioni architettoniche e politiche di Lauragais, tra conflitti feudali e influenza pontificia.

Il progetto della castelnau di Saint-Félix, con le sue due strade parallele e il suo castello alla fine del villaggio, è caratteristico degli edifici di Sicard Alaman, simili a quelli di Tournon-d-Agenais o Castelnau-de-Montmiral. Il castello, una proprietà comunale dal XX secolo, illustra l'evoluzione di una fortezza medievale in residenza signorile, riflettendo i poteri successivi dei Conti di Tolosa, la corona francese e le famiglie nobili locali come il Duèze.

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