Timeline

Dati chiave

Origine e storia

Il santuario Nostra Signora di Ay trova le sue origini nel Medioevo, durante la Terza Crociata, quando una cappella è stata eretta all'interno di un castello appartenente ai Conti di Tournon, sullo sperone roccioso di Ay. Questo luogo ospitava una statua della Vergine Nera, chiamata "Madonna dell'Ay", oggetto di devozione fino alla sua distruzione durante le guerre della Religione. L'attuale statua, una copia installata dopo il XVII secolo, perpetua questo culto mariano, segnato da processioni attestate da quel tempo.

Alla Rivoluzione, la cappella e le sue terre furono dichiarate proprietà nazionale nel 1789. Acquistato da Antoine Farigoules, ha installato la sua residenza lì preservando i mobili sacri e aggiungendo un campanile. Nel 1797 padre Joseph Laurent, senza nomina episcopale, divenne cappellano per dodici anni prima che il santuario tornasse alla parrocchia locale. Il grande restauro del sito ebbe luogo nel 1831 sotto l'impulso di Jeanne de Larochette, che finanziava l'elevazione delle mura, la costruzione di un coro, una volta e un nuovo campanile, benedetto nel 1835 dal vescovo di Viviers.

Il santuario ha sperimentato tensioni politiche e religiose nel XIX secolo. Nel 1880 i padri gesuiti, che gestivano il luogo dal 1836, furono espulsi sotto i decreti anti-congregazione, e la cappella sigillata fino al 1883. Per segnare la resistenza cattolica, una statua monumentale della Vergine (5 metri) fu eretta sul campanile nel 1890, seguita dalla solenne "coronment" della Vergine Nera, proclamata "Regina dell'Alta Vivarais" in una cerimonia di 20.000 fedeli e sette vescovi. Questi eventi riflettevano le lotte tra la Chiesa e lo Stato in Francia della Terza Repubblica.

Nel XX secolo, il santuario si evolse con il suo tempo. I gesuiti lasciarono Ay nel 1954, e la Vergine Nera fu elencata come monumento storico nel 1968. Il sito, che è stato incluso nell'inventario dei siti pittoreschi di Ardèche nel 1982, è diventato un luogo di ritiro spirituale e culturale, accogliendo mostre, seminari e pellegrinaggi marini (Maggio, Assunzione, Design Immacolato). Nel 1990, il centenario dell'incoronazione ha attirato migliaia di fedeli, segnando la permanenza di questo ardèche alto luogo di devozione.

Oggi, il santuario è costituito dalla cappella neoclassica (nava a vista, coro cul-de-four), sale di accoglienza, un percorso trasversale esterno e un cimitero di padri gesuiti. La statua di Nostra Signora di Ay, in rovere policromo (75 cm), potenzialmente risalente a 1254, rimane l'elemento centrale. Il suo cappotto bianco e le corone, aggiunto nel 1890, simboleggiano il suo ruolo di protettore regionale. Il sito, gestito dall'Ensemble Inter Paroissial de Satillieu dal 1994, unisce patrimonio religioso, turismo e vita comunitaria.

Il santuario è anche legato a grandi figure storiche, come San Jean-François Régis o il parroco di Ars, venuto come pellegrini. Il suo carillon di dieci campane, le sue vetrate narrano leggende locali (come quella della pastore salvata da Maria), e le sue mostre culturali (ad esempio: "Visaggio: riflessione dell'uomo, riflessione di Cristo" nel 2018) lo rendono un luogo di vita, al crocevia della fede, dell'arte e della storia di Victoria.

Collegamenti esterni