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Ursprung und Geschichte

Das Gatteville Lighthouse, das sich an der Stelle von Barfleur auf der Stadt Gatteville-le-Phare (Manche, Normandie) befindet, wurde gebaut, um eine gefürchtete maritime Gegend zu sichern, die durch starke Strömungen und zahlreiche Schiffswracks gekennzeichnet ist, darunter der berühmte Blanche-Nef. Vauban hatte bereits im Jahre 1633-1707 die Notwendigkeit eines Leuchtturms auf dieser Seite betont, qualifizieren die Kappen von Barfleur und Den Haag als "die Schrecken von Seeleuten" wegen der Schiffe verloren jedes Jahr.

1774 beauftragte die Handelskammer von Rouen dem Unternehmer Jacques-Martin Maurice den Bau eines ersten 25 Meter großen Granit-Leuchtturms, der 1775 mit einem Holz- und Kohlefeuer beleuchtet wurde. Dieses ineffiziente System wurde 1780 durch 16 Öllampen in einer Glaslaterne ersetzt. Der Ingenieur Charles-Félix Morice de la Rue entwarf 1825 mit Blick auf den Mangel an diesem Turm, um moderne Objektive aufzunehmen, einen neuen Leuchtturm von 74,85 Metern, der 1835 fertiggestellt wurde. Dieser in Frankreich am höchsten gelegene Rosengranit-Gigant wurde 1893 elektrifiziert und 1984 automatisiert.

Der ehemalige Leuchtturm, der 1860 in eine Semaphore verwandelt wurde, wurde 2001 mit einem Panoramaraum ausgestattet, um den Seeverkehr zu überwachen. Beide Gebäude, die seit 2009 vor historischen Denkmälern geschützt sind, symbolisieren die Entwicklung der maritimen Lichttechniken und die Anpassung der Infrastruktur an den Sicherheitsbedarf. Die öffentlich zugängliche Seite zieht jährlich 35.000 bis 39.000 Besucher an, die nur durch heftigen Wind oder Sturm geschlossen werden.

Der Leuchtturm Gatteville zeichnet sich durch seine 365 Schritte aus, die die Tage des Jahres und seine 52 Fenster, wie die Wochen. Seine Doppeloptik mit einer Reichweite von 29 Meilen und sein Quecksilbertank (1903) illustrieren die technischen Neuerungen der Zeit. Die noch aktive Semaphore beschäftigt neun Watchdogs, die eine kontinuierliche Überwachung und damit eine Mission von mehr als zwei Jahrhunderten fortführen.

Kulturell wurde der Leuchtturm als Bühne für Jean-Jacques Beineixs Film Diva (1980) verwendet. Seine Geschichte spiegelt auch die wirtschaftlichen und strategischen Einsätze der Normandie, zwischen dem Rouennais-Handel, Innovationen der Ponts und Chaussées, und die Erinnerung an Schiffswracks, wie die des Blanche-Nef in 1120, obwohl letztere in den Quellen nicht detailliert ist.

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