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Dati chiave

Origine e storia

Il faro di Gatteville, situato al punto di Barfleur sulla città di Gatteville-le-Phare (Manche, Normandia), è stato costruito per garantire una zona marittima temuta, segnata da forti correnti e numerosi relitti, tra cui la famosa Blanche-Nef. Vauban aveva già sottolineato nel 1633-1707 la necessità di un faro in questo sito, qualificando i cappi di Barfleur e dell'Aia come "l'orrore dei marittimi" a causa delle navi perse ogni anno.

Nel 1774, la Camera di Commercio di Rouen affidò all'imprenditore Jacques-Martin Maurice la costruzione di un primo faro di granito di 25 metri, acceso nel 1775 con un fuoco di legno e carbone. Questo sistema inefficiente fu sostituito nel 1780 da 16 lampade ad olio in una lanterna di vetro. Nel 1825, di fronte alla mancanza di questa torre per accogliere lenti moderne, l'ingegnere Charles-Félix Morice de la Rue disegna un nuovo faro di 74,85 metri, completato nel 1835. Questo gigante di granito rosa, secondo più alto in Francia, è stato eletto nel 1893 e automatizzato nel 1984.

L'ex faro, trasformato in semaforo nel 1860, è stato attrezzato nel 2001 con una sala panoramica per monitorare il traffico marittimo. Entrambi gli edifici, protetti da monumenti storici dal 2009, simboleggiano l'evoluzione delle tecniche di illuminazione marittima e l'adattamento delle infrastrutture alle esigenze di sicurezza. Il sito, aperto al pubblico, attrae 35.000 a 39.000 visitatori ogni anno, chiudendo solo da vento violento o tempesta.

Il faro di Gatteville si distingue per i suoi 365 passi, evocando i giorni dell'anno, e le sue 52 finestre, come le settimane. Le sue doppie ottiche, con una gamma di 29 miglia, e il suo serbatoio di mercurio (1903) illustrano le innovazioni tecniche dell'epoca. Il semaforo, che è ancora attivo, impiega nove cani da guardia che forniscono un monitoraggio continuo, perpetuando così una missione di oltre due secoli.

Culturalmente, il faro è stato utilizzato come ambientazione per il film Diva di Jean-Jacques Beineix (1980). La sua storia riflette anche le postazioni economiche e strategiche della Normandia marittima, tra il commercio di Rouennais, le innovazioni dei Ponts e Chausées, e la memoria dei naufraghi, come quella della Blanche-Nef nel 1120, anche se quest'ultima non è dettagliata nelle fonti.

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