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Origine e storia

La chiesa di San Giovanni Battista di Conat, menzionata per la prima volta nel 1175 tramite il suo cappellano, è citata sotto il suo nome attuale nel 1186 (Sancti Johannis de Chonato). Costruito nel XII secolo sulle fondamenta di una chiesa dell'XI secolo, conserva un lintel inciso con un'iscrizione commemorativa in latino, classificato come monumento storico dal 1911. La sua architettura atipico romanica comprende un orientamento nord-ovest/sud-est, cappelle interne scavate nello spessore delle pareti, e un arredamento lombardo (arcature e modillons) sul comodino e sulla parete nord.

L'edificio, classificato come monumento storico nel 1985, combina due tipi di apparati: blocchi di marmo di polpo accuratamente scolpiti per la maggior parte delle pareti, e pietre di scisto per la parete sud, meno visibili. Il portale, sormontato da un lintel e da un timpano monolitico, porta un'iscrizione dedicata a un certo Pierre (forse lo sponsor o un donatore). All'interno, la navata unica, estesa da un lato semicircolare, ospita due pale d'altare del XVII secolo classificate, tra cui quella dell'altare maggiore che rappresenta il decollo di San Giovanni Battista.

Il campanile, aggiunto in seguito, probabilmente poggia sui resti di una torre dell'XI secolo. La chiesa, dipendente dalla diocesi di Perpignan-Elne, illustra l'adattamento dell'arte romanica catalana ai vincoli topografici dei Pirenei. Il suo arredamento comprende anche un serbatoio battesimale monolitico e uno stand del XVII secolo, riflettendo la sua evoluzione nel corso dei secoli.

Situata all'ingresso del villaggio di Conat, nella ripida valle, la chiesa si affaccia sulla confluenza dell'El Callau e del fiume di Urbanya. Il suo isolamento geografico, accessibile da una strada stretta, ha conservato il suo carattere autentico. Gli archi lombardi e il fregio in denti d'acciaio del comodino sottolineano la sua appartenenza alla scuola romanica rossillonese, segnata da influenze catalane.

Le due altare classificate nel 1983 – quella della Vergine (status of Virgin to Child) e quella dell'altare maggiore (trittico con i Santi Giacomo e Pietro) – riflettono la ricchezza artistica post-medievale della regione. L'iscrizione del lintel, HANC PETRUS A PETRA..., evoca una beatitudine divina legata alla fondazione, senza che l'identità precisa di Pietro sia confermata dalle fonti.

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