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Origen e historia

La estatua de François Mahé de La Bourdonnais, situada en la plaza Candide-Azema de Saint-Denis de La Réunion, es una obra de bronce del escultor Louis Rochet entre 1852 y 1855. Presentada en la Exposición Universal de 1855, donde fue galardonada con una medalla, fue inaugurada el 15 de agosto de 1856 en la Place du Gouvernement. Representaba al Almirante Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, gobernador de las islas de Francia (Mauricia) y Bourbon (La Reunión) de 1733 a 1746, durante los cuales el número de esclavos en la Reunión aumentó de 648 a más de 2.600.

Rankeado en el inventario adicional de monumentos históricos desde el 14 de agosto de 2000, la estatua ha sido objeto de creciente controversia desde los años 2010 debido al papel de La Bourdonnais en la esclavitud. Vandalizado en varias ocasiones por activistas, fue finalmente defraudado el 4 de diciembre de 2023 por una decisión conjunta del ayuntamiento de Saint-Denis y la prefectura. Su traslado al cuartel de Lambert, la sede del personal militar, fue desafiado por asociaciones como los Amigos de Mahé de La Bourdonnais e historiadores locales, mientras que otros lo vieron como una necesaria reevaluación del espacio público colonial.

El monumento forma parte de un conjunto conmemorativo más grande dedicado a La Bourdonnais, incluyendo estatuas en Port-Louis (Mauricio) y Saint-Malo (British), así como un busto en Mauricio. En La Réunion, su retirada revivió las discusiones sobre la memoria de la esclavitud y la descolonización de símbolos urbanos, oponiéndose a la preservación del patrimonio y defendiendo una remodelación de narrativas históricas. La estatua, propiedad de la comuna, sigue siendo un objeto de tensión entre el patrimonio colonial y las reivindicaciones conmemorativas contemporáneas.

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