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Patrimonio

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Origine e storia

La statua di François Mahé de La Bourdonnais, situata in Piazza Candide-Azema a Saint-Denis de La Réunion, è un'opera in bronzo dello scultore Louis Rochet tra il 1852 e il 1855. Presentata all'Esposizione Universale del 1855 dove ricevette una medaglia, fu inaugurata il 15 agosto 1856 nella Place du Gouvernement. Rappresentava l'ammiraglio Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, governatore delle isole di Francia (Maurice) e Bourbon (La Réunion) dal 1733 al 1746, durante il quale il numero di schiavi in La Réunion aumentò dal 648 ad oltre 2.600.

Classificato nell'inventario supplementare dei monumenti storici dal 14 agosto 2000, la statua è stata oggetto di crescenti polemiche dal 2010 a causa del ruolo di La Bourdonnais in schiavitù. Vandalizzato in diverse occasioni dagli attivisti, fu infine debunked il 4 dicembre 2023 da una decisione congiunta del municipio di Saint-Denis e della prefettura. La sua mossa verso le caserme di Lambert, la sede dello staff militare, fu sfidata da associazioni come gli Amici di Mahé de La Bourdonnais e gli storici locali, mentre altri lo videro come una necessaria rivalutazione dello spazio pubblico coloniale.

Il monumento fa parte di un più grande complesso commemorativo dedicato a La Bourdonnais, tra cui statue a Port-Louis (Mauritius) e Saint-Malo (British), così come un busto a Mauritius. A La Réunion, il suo ritiro ha rilanciato le discussioni sulla memoria della schiavitù e sulla decolonizzazione dei simboli urbani, contrastando la conservazione del patrimonio e difendendo un rimodellamento delle narrazioni storiche. La statua, di proprietà del comune, rimane oggetto di tensione tra patrimonio coloniale e rivendicazioni commemorative contemporanee.

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