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Origine et histoire

L’unité de production potière de grès au sel Wingerter-Ruhlmann, située au 39 rue des Potiers à Betschdorf (Bas-Rhin), illustre l’apogée de la céramique alsacienne aux XIXe et XXe siècles. Ce site, encore en activité jusqu’au XXe siècle, incarne la technique du vernis au sel et du décor bleu cobalt, caractéristique de la région. L’atelier, fondé en 1843 par Émilie et Victor Wingerter, fut transmis à leur fille Martine et son époux Loÿs Ruhlmann, maître-verrier, avant d’être repris par leur descendante, qui projette aujourd’hui d’y installer une résidence d’artistes.

Betschdorf, réputée pour sa poterie depuis le XVIIIe siècle, comptait jusqu’à 50 ateliers en 1864. L’unité Wingerter-Ruhlmann, classée monument historique en décembre 2022, comprend un logis, un four à bois, une grange en pans de bois et torchis, ainsi qu’une fosse de stockage. Menacé par des risques d’effondrement (pignon sud sécurisé en 2021), le site a été sélectionné en 2023 pour le Loto du Patrimoine, soulignant son importance culturelle et son besoin urgent de restauration.

L’organisation spatiale du bâtiment reflète la dualité vie professionnelle et domestique : le rez-de-chaussée abritait l’atelier et la boutique, tandis que l’étage servait d’habitation. Le four, adjacent à la grange, témoigne des méthodes artisanales traditionnelles. Plusieurs pièces en grès au sel, dont des exemplaires à décor bleu cobalt, sont conservées au musée local. L’ensemble, représentatif de l’archétype des ateliers céramiques alsaciens, documente à la fois l’évolution technique et sociale de ce métier.

La rue des Potiers, axe reliant Niederbetschdorf à Oberbetschdorf, concentrait plusieurs ateliers, formant un pôle artisanal majeur. La transmission familiale du savoir-faire, comme celle des Wingerter à Ruhlmann, puis à leur descendante, illustre la pérennité de ce patrimoine. Aujourd’hui, la grange, destinée à accueillir des artistes, symbolise la réinvention de ces lieux chargés d’histoire, entre préservation et innovation.

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