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Origen e historia

El antiguo teatro de Marsella, situado en el distrito del Ayuntamiento, es un edificio de performances construido en el período de Augusto (entre 14 a.C. y 27 d.C.), aunque algunas fuentes evocan un origen antiguo (IV-III a.C.). Sus restos, muy parciales, están enterrados bajo el Old Port College y clasificados como monumentos históricos desde 1966. El teatro adopta un estilo arquitectónico cerca de los teatros griegos, con una casi perfecta orquesta de medio círculo y una orquesta de 19,5 m de ancho.

Respaldado por la colina de San Lorenzo, el teatro disfruta de una orientación este-sur, de acuerdo con las recomendaciones de Vitruve. Sus stands, tallados del sustrato maravilloso, estaban cubiertos con losas de piedra caliza rosa extraídas de las canteras de La Coronne (Martigues). No se encontró ninguna mampostería relacionada con el mortero, y los asientos sirvieron como asiento y reposapiés para espectadores.

Las excavaciones, realizadas entre 1945 y 2005, revelaron elementos de la cellara y la orquesta, permitiendo reconstruir un patrón arquitectónico global. El edificio de escenarios, más estrecho que el cellara (de 54 a 66 m de ancho), sugiere una influencia griega marcada, rara en los teatros occidentales del Imperio Romano Alto. Los restos indican un abandono del lugar entre los siglos cuarto y quinto.

Los primeros descubrimientos tuvieron lugar en 1945, durante la reconstrucción del distrito del Viejo Puerto, destruido en 1943. Estudios posteriores (1961-1964, 2000, 2005) refinaron las citas y confirmaron el uso de piedra caliza rosa para todas las estructuras. El teatro, propiedad de la comuna, sigue siendo parcialmente accesible, aunque sus restos son en su mayoría enterrados.

Su arquitectura híbrida, combinando características griegas (cavea dividida en cinco cuneas, falta de una pared de podio) y técnicas romanas, lo convierte en un monumento único en Gaul. La losa de mármol multicolor y la pendiente de los pasos (25°) reflejan un diseño adaptado a la topografía local. El sitio ilustra la importancia cultural de Massalia (Antique Marsella), colonia griega y luego ciudad romana.

Rankeó un monumento histórico el 3 de noviembre de 1966, el antiguo teatro da testimonio del patrimonio arquitectónico mediterráneo. Su estado fragmentario y sepultura limitan su accesibilidad, pero las continuas excavaciones enriquecen el conocimiento de su papel en la vida pública y artística de la antigua ciudad.

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