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Origine et histoire

Le viaduc du Bellon est un ouvrage ferroviaire situé à cheval sur les communes de Louroux-de-Bouble et Coutansouze, dans le département de l’Allier (région Auvergne-Rhône-Alpes). Construit entre 1868 et 1871, il permet à la ligne Commentry-Gannat de franchir le vallon du Belon. Sa structure combine un pont poutre métallique central de 128 mètres, soutenu par deux piles métalliques, et des viaducs d’accès en maçonnerie (quatre arches côté ouest, trois arches côté est), pour une longueur totale de 231,40 mètres. L’ingénieur Félix Moreaux en supervisa la construction selon les plans de Wilhelm Nördling, ingénieur en chef de la Compagnie du Paris-Orléans.

La ligne Commentry-Gannat fut créée en 1861 pour répondre au développement industriel de ces villes sous le Second Empire. Wilhelm Nördling conçut des ouvrages métalliques pour traverser les vallées encaissées, dont le viaduc du Bellon, caractérisé par des piles renforcées par des arbalétriers cylindriques cintrés. Les difficultés techniques retardèrent l’achèvement des travaux, initialement prévus en 1868, jusqu’en 1871. Le viaduc fut inscrit aux Monuments historiques par arrêté du 23 décembre 2009, reconnaissant son importance patrimoniale.

Le viaduc illustre l’ingénierie ferroviaire du XIXe siècle, mêlant innovation métallique et techniques traditionnelles de maçonnerie. Ses piles reposent sur des massifs en pierre, tandis que les goussets et entretoises en fer assurent la stabilité de l’ensemble. Propriété de l’État, il témoigne de l’expansion du réseau ferré français durant la révolution industrielle, facilitant les échanges entre les bassins miniers de Commentry et les zones agricoles de Gannat. Son architecture fonctionnelle et esthétique en fait un exemple remarquable du patrimoine industriel de l’Allier.

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