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Origen e historia

Villa La Leopolda es un palacio emblemático situado en las alturas de Villefranche-sur-Mer y Beaulieu-sur-Mer, entre Niza y Mónaco. Adquirido en 1902 por un franco simbólico del rey Leopold II de Bélgica, está construido con una torreta central y rodeado de un parque de 8 hectáreas, plantado con más de 1.200 árboles (árboles vivos, cipreses, cítricos). Los jardines, amueblados por Élie Lainé, ofrecen impresionantes vistas de Cabo Ferrat y el Mediterráneo, con 1,2 km de perímetro.

En 1915, la finca fue transformada en un hospital temporal por Albert I de Bélgica para las víctimas de la Primera Guerra Mundial. En 1919, Thérèse Vitali, Condesa de Beauchamp, adquirió y añadió dos pabellones conectados por un portal semicircular (1924), así como una villa anexo. Los jardines fueron renovados, y la propiedad cambió de manos varias veces, incluyendo el arquitecto estadounidense Ogden Codman, que le dio sus dimensiones actuales en 1931.

Sus famosos propietarios incluyen el financiero canadiense Izaak Walton Killam (1951), el líder de Fiat Gianni Agnelli en 1950, y el banquero Edmond Safra (1985). En 2008, una venta abortada de 390 millones de euros al multimillonario ruso Mikhail Prokhorov reveló su valor excepcional. La disputa legal resultante llevó en 2012 a la confirmación de la propiedad de Lily Safra, viuda de Edmond Safra, quien dio la garantía de 39 millones de euros a organizaciones benéficas.

La villa, clasificada en el inventario del patrimonio (Merimée reference IA06001559), simboliza el fascista de la Riviera Francesa. Su parque, que requiere más de 50 jardineros, y sus dependencias lo convierten en un complejo arquitectónico y paisajístico único, mezclando historia real, transformaciones privadas y temas del patrimonio contemporáneo.

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