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Origine e storia

Villa La Leopolda è un palazzo emblematico situato sulle alture di Villefranche-sur-Mer e Beaulieu-sur-Mer, tra Nizza e Monaco. Acquisito nel 1902 per un franco simbolico dal re Leopoldo II del Belgio, è costruito con una torretta centrale e circondato da un parco di 8 ettari, piantato con oltre 1.200 alberi (olivi, cipressi, agrumi). I giardini, arredati da Élie Lainé, offrono una splendida vista sul Capo Ferrat e sul Mediterraneo, con 1,2 km di perimetro.

Nel 1915 la tenuta fu trasformata in un ospedale temporaneo da Albert I del Belgio per le vittime della Prima Guerra Mondiale. Nel 1919 Thérèse Vitali, contessa di Beauchamp, acquisì e aggiunse due padiglioni collegati da un portale semicircolare (1924), così come una villa annessa. I giardini sono stati ristrutturati, e la proprietà ha cambiato le mani più volte, tra cui l'architetto americano Ogden Codman, che gli ha dato le sue dimensioni attuali nel 1931.

I suoi famosi proprietari includono il finlandese canadese Izaak Walton Killam (1951), il leader di Fiat Gianni Agnelli, e il banchiere Edmond Safra (1985). Nel 2008, una vendita abortita di 390 milioni di euro al miliardario russo Mikhail Prokhorov ha rivelato il suo valore eccezionale. La conseguente disputa legale ha portato nel 2012 alla conferma della proprietà di Lily Safra, vedova di Edmond Safra, che ha dato la garanzia di 39 milioni di euro alle organizzazioni caritatevoli.

La villa, classificata nell'inventario del patrimonio (Riferimento Merimée IA06001559), simboleggia il fascista della riviera francese. Il suo parco, che richiede più di 50 giardinieri, e i suoi annessi lo rendono un complesso architettonico e paesaggistico unico, mescolando storia reale, trasformazioni private e questioni di patrimonio contemporaneo.

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