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Origen e historia

El pueblo medieval desierto de Montchauvet, situado en el lado oriental del Mont Chauvet (1.485 m) en la comuna de Saugues (Haute-Loire), fue redescubierto en 1965. Las excavaciones, llevadas a cabo de 1966 a 1991 por el Hermano Joseph Fabre y en 1994 por José Raymond y Christian Sermet, revelaron estructuras datadas del siglo X al XV, así como trazas neolíticas (puntos estrechos). El sitio incluye construcciones de castral, zanjas defensivas, largas casas y terrazas agrícolas, reflejando una ocupación organizada en las pistas que dominan el valle de Pontajou.

La familia de Montchauvet, atestiguada en el siglo XIV, está vinculada a Guillaume de Montchauvet, bailli de Saugues para el señor de Mercœur. In 1336–37 he was involved in legal proceedings before the Gevaudan Court. Casado con Delphine de Giberges, cuyos tres padres eran clérigos en Saint-Médard de Saugues en 1311, dejó dos hijas: Cécile (mujer de Armand de La Fagette) y Agnes (mujer de Jean de Chastel). Cuando murieron en 1345 y 1348, Jean de Chastel heredó los castillos de Servières y Montchauvet, así como los derechos seigneurales.

La caída de Montchauvet comenzó a favor de Servières, que se convirtió en el hábitat principal del valle de Pontajou. La familia Chastel mantuvo estas tierras durante cuatro siglos. El sitio, registrado con los Monumentos Históricos en 1989, fue objeto de una exposición permanente (1998–2013) sobre la finca de Montchauvet, antes de la transferencia de colecciones en 2015. Hoy, el pueblo, situado en tierra privada, es visitado en condiciones para preservar este patrimonio arqueológico.

La investigación ha revelado una aldea adosada con desarrollos defensivos (repartes, zanjas) y hábitats típicos de la Edad Media. Mobiliario exhumado, principalmente medieval, incluye objetos cotidianos. Un inventario técnico (2016-2017) completó los estudios realizados bajo la dirección de Jean-Michel Poisson. El sitio ilustra la evolución de un hábitat rural medieval, marcado por el abandono gradual a Servières.

El contexto histórico regional está marcado por las tensiones seigneurales de Gevaudan, como lo demuestra el juicio de Guillaume de Montchauvet. El Valle de Pontajou, en la frontera de Auvernia y Gevaudan, fue un espacio de paso e intercambio, donde familias nobles como Chastel desempeñaron un papel central durante siglos. El abandono de Montchauvet refleja las recomposiciones territoriales y económicas de la Edad Media tardía.

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