Het Canadese Nationale Vimy Memorial is een eerbetoon aan de 66.000 Canadese soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk stierven, waaronder 11.285 vermisten, waarvan de namen op het monument zijn gegraveerd. Het is gelegen op Vimy Ridge (Pas-de-Calais), het theater van de Slag van april 1917, een beslissende overwinning voor Canadese troepen. Deze site, beheerd door Veterans Affairs Canada, is sinds 1922 eigendom van Canada, na een uitzonderlijke donatie uit Frankrijk, waaronder honderd hectare, vrij van levensbelastingen.
Het monument, gebouwd tussen 1925 en 1936 door de Canadese kunstenaar Walter Allward, werd in 1936 ingehuldigd door koning Edward VIII en de Franse president Albert Lebrun. Het bestaat uit 11.000 ton beton en 6.000 ton witte kalksteen uit Kroatië (Seget Pier), en bestaat uit twee 27 meter torens die Canada en Frankrijk symboliseren. Een gesluierd standbeeld, gericht op het oosten, belichaamt Canada huilend om zijn gevallen zonen.
De Slag bij Vimy (April 1917) was de eerste gezamenlijke overwinning van Canada. Het land, aangeboden door Frankrijk ter erkenning van Canadese offers, herbergt nu een beboste plek waar elke boom, geplant door een Canadees, symboliseert een vermiste soldaat. Het monument, gerenoveerd in 2007, is een van de meest bezochte sites in Pas-de-Calais als onderdeel van herinneringstoerisme.
In 1940 verbrandden Poolse weerstanden, geleid door een minderjarige genaamd Zimzag (bekend als "maguette"), Duitse voertuigen op Vimy Ridge, wat een daad van vroege weerstand betekende. Het monument is ook gerelateerd aan culturele evenementen, zoals de 5 cent Canadese munt uitgegeven in 2002 voor de 85ste verjaardag van de strijd, of de $ 20 2012 noot die het monument vertegenwoordigt.
De honderdste slag, gevierd in 2017, bracht de Franse president François Hollande, gouverneur-generaal David Johnston en premier Justin Trudeau samen, vergezeld door prins Charles en zijn zonen. In 2023 werd het monument opgenomen als Werelderfgoed van UNESCO onder 139 herdenkingsplaatsen uit de Eerste Wereldoorlog.
De site wordt nu beheerd door Canadese, Franstalige en Anglophone studentengidsen als onderdeel van een educatief programma. Een astronomische eigenaardigheid wordt waargenomen in zonnewende: de zon lijkt te stijgen of te vallen in de as van het monument, een fenomeen dat Philippe Boukni in 2013 benadrukte.
Wijzigingsvoorstel
Toekomst
Op 9 november 1997 opende de Canadese regering het tolkencentrum in het Vimy Memorial of Canada. Dit Monument is een van Canada's enige nationale historische plaatsen in het buitenland geworden. Het centrum vormt een aanvulling op de rondleidingen door tunnels en loopgraven.
De oorlog, dag na dag, Vimy, een goed geplande strijd; Vimy: de kam gevangen; en, Canada herinnert zich de oorlog.
Door middel van fotografische reproducties en banner-achtige affiches (tons sepia en oker), artefacten, kaarten, grafische voorstellingen, een audiovisuele multimedia presentatie, verklarende teksten, helpt de tentoonstelling bezoekers de ervaring van Vimy tijdens de Grote Oorlog te ervaren. Bezoekers baden in de heersende sfeer om een beter begrip van de feiten te creëren.
