Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De grotten van de Balme, gelegen in het departement Isère bij de Rhône, zijn een natuurlijke holte typisch voor de Alpengebieden, bekend als "balsem." Bezet uit de prehistorie, bevatten ze overblijfselen van de Bronstijd, waaronder graven en filmaanbod. Hun imposante veranda (35 m hoog) en twee gesuperponeerde kapellen, gewijd aan de Maagd Maria en Sint Johannes de Doper, maken het tot een belangrijke religieuze en historische site.

De grot, geclassificeerd als historische monumenten, werd verkend in de 16e eeuw, met name door Francis I na de Slag bij Marignan. Het bevat een ondergronds meer, galerieën zoals de Monnik of Francis I, en een rijke fauna (challows, uilen). Sinds 1807 wordt het omgebouwd tot een toeristische bezienswaardigheid en trekt het bezoekers aan vanwege zijn geologische concreties en geschiedenis, gekenmerkt door speleologische verkenningen tot de 21e eeuw.

Een tragedie in 1919, waar tien mensen stierven bij een ongeval op het meer, markeerde zijn geschiedenis. De grotten, open voor het publiek met rondleidingen, nemen deel aan de Europese Erfgoeddagen. Hun toenemende aanwezigheid (67.422 bezoekers in 2019) weerspiegelt hun aantrekkelijkheid. De site is ook gekoppeld aan figuren zoals de smokkelaar Louis Mandrin, hoewel de aanwezigheid ervan onzeker blijft.

De kapellen, gedateerd uit de 9e en 14e eeuw, illustreren het religieuze belang van de plaats. De hoge kapel, gewijd aan de Maagd, en de bas, aan Sint Johannes de Doper, zijn verbonden door een trap en versierd door archeologie. De site, beheerd door de gemeente, combineert natuurlijke, historische en spirituele erfgoed, met recente verkenningen onthullen bijna 3.200 meter van ondergrondse netwerk.

De grot is ook een bewaard ecosysteem, de thuisbasis van 23 soorten vleermuizen en vogels zoals de zwaluwen van rotsen. Zijn rangschikking onder de "zeven wonderen van de Dauphiné" en zijn vermelding in speleologische werken (zoals die van Frédéric Poggia) onderstrepen zijn erfgoed en wetenschappelijk belang.

Externe links