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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa di Saint-Denis di Montpellier, situata nell'attuale quartiere Gambetta, sostituisce un primo edificio medievale distrutto durante le guerre di religione. Questo primo luogo di culto, attestato dal XII al XVI secolo, è sorto fuori dai bastioni, nel quartiere di Montpellieret, sulla futura posizione della cittadella. Uno studio archeologico del 1969 ha rivelato che era stato costruito su un antico cimitero. Distrutto durante i conflitti religiosi, i suoi ultimi resti sono scomparsi quando la cittadella è stata costruita, e poi il Lycée Joffre.

La costruzione dell'attuale chiesa iniziò nel 1699 nella periferia di Sauneria, su un terreno che ospita un cimitero o una proprietà dell'ordine di San Giovanni di Gerusalemme. Progettato dall'architetto Augustin-Charles d'Aviler, fu completato nel 1702. In stile gesuita, fu inizialmente servito dagli Oratori, che vi installarono un seminario dal 1709 al 1733. Dopo quella data, passò sotto la responsabilità del clero secolare. Il cardinale di Fleury offrì un orologio nel 1730, e il marchese Pierre Fossati fece un altare di marmo "al romano" nel 1735.

La storia dell'edificio fu segnata da sconvolgimenti rivoluzionari: chiusa il 1o ottobre 1793 dalle autorità, fu salvata dalla distruzione dai fedeli che acquistarono l'edificio e i suoi mobili all'asta. Essi restaurarono la chiesa per adorare nel 1801, al ripristino della libertà religiosa. Nel XIX secolo, due campagne di espansione (1836 e 1895) modificarono profondamente la sua struttura interna, lasciando intatta solo la facciata originale. Queste trasformazioni hanno risposto alla crescita demografica di Montpellier, ma hanno alterato la purezza del design originale di d'Aviler.

La chiesa ospita un notevole patrimonio artistico, tra cui dipinti del XVIII e XIX secolo, statue come un Sacro Cuore marmo di Carrara, e una cappella neogotica dedicata ai Penitenti Blu. Il suo organo, importante opera di Aristide Cavaillé-Coll (1837), fu modificato più volte, in particolare da Ducroquet nel 1855 e Maurice Puget nel 1938. Ranked tra gli strumenti storici, ha 29 giochi sparsi su tre tastiere. La facciata della chiesa, l'unica parte protetta da monumenti storici dal 1944, illustra lo stile classico regionale con il suo frontone curvo e l'ordine ionico.

Originariamente integrata nella parrocchia di Saint-Denis-Saint-Roch, la chiesa fa parte del "Paroisse Cathédrale Montpellier" dal 2014, che riunisce gli edifici religiosi del centro della città. Il suo attuale pastore è Padre Michel Plagniol. L'organo è mantenuto dalla fabbrica di Claude Berger, mentre due organisti, tra cui Monique Richard (proprietario per cinquant'anni), forniscono il servizio liturgico e culturale.

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