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Origine et histoire

La statue équestre de Louis XIII est une œuvre en marbre blanc réalisée en 1821 par Jean-Pierre Cortot, d’après un modèle de Charles Dupaty datant de 1816. Elle est installée en 1825 au centre du square Louis-XIII (place des Vosges), remplaçant une précédente statue de bronze commandée par Richelieu en 1634. Ce premier monument, inauguré en 1639, utilisait un cheval sculpté à l’origine pour Henri II par Daniele da Volterra et Jean de Bologne, sur une commande de Catherine de Médicis. L’effigie de Louis XIII y avait été ajoutée.

La statue originale, fondue pendant la Révolution française pour fabriquer des canons, était destinée à empêcher les duels fréquents sur la place Royale (actuelle place des Vosges). Le modèle actuel représente Louis XIII vêtu en empereur romain, tenant les rênes d’un cheval dont la posture est soutenue par un tronc d’arbre pour éviter l’effondrement. Le piédestal est entouré de grilles en fer forgé.

L’histoire de cette statue reflète les bouleversements politiques français : sa destruction en 1792 symbolise la chute de la monarchie, tandis que sa reconstruction en 1825, sous la Restauration, marque un retour à l’hommage royal. Le cheval initial, commandé par Catherine de Médicis à Michel-Ange (qui refusa pour raison d’âge), fut finalement réalisé par da Volterra, illustrant les liens artistiques entre la France et l’Italie à la Renaissance.

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