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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Chailvet, situé à Royaucourt-et-Chailvet dans les Hauts-de-France, est un monument historique classé depuis 1984. Il est le seul exemple d'architecture Renaissance d'inspiration italienne dans l'ancienne région Picardie, avec une façade et des arcades construites entre 1540 et 1555. Ce château fut le fief des seigneurs de La Vieuville, une famille influente des XVIe et XVIIe siècles, proche de la cour royale. Pierre de La Vieuville, militaire et proche des grands capitaines de son époque, en fit un lieu reflétant les goûts novateurs de la Renaissance, probablement inspiré par des édifices italiens qu'il aurait vus lors de ses voyages.

Le château passa ensuite entre les mains de familles régionales, comme les Parat-Le Carlier-Charmolue de la Garde, puis les Brunel. Il subit de lourdes destructions lors des deux guerres mondiales, notamment en 1944, où une explosion détruisit une grande partie du corps central. Depuis 1981, une restauration ambitieuse est en cours, dirigée par des propriétaires privés et supervisée par des architectes des Monuments Historiques, comme Alain Gigot. Aujourd'hui, seule la façade Renaissance et quelques éléments comme le colombier subsistent, tandis que les travaux se poursuivent pour préserver ce patrimoine unique.

Les arcades du château, avec leurs galeries superposées et leurs ornements classiques, sont une rareté architecturale dans la région. Elles sont flanquées de deux tours carrées coiffées de dômes, et l'ensemble baigne dans des douves, entourées d'une enceinte. Le site, isolé du village, était accessible par un pont de pierre et un ponton de bois menant à la ferme seigneuriale. Les fouilles archéologiques de 2009 ont révélé que les arcades n'avaient pas de symétrie à l'arrière, suggérant que les travaux prévus n'ont jamais été achevés, peut-être en raison de contraintes financières ou de la mort de Catherine de La Vieuville.

Le château a appartenu à plusieurs générations de la famille de La Vieuville, dont des figures marquantes comme Pierre de La Vieuville, gouverneur de Mézières et chevalier de l'ordre de Saint-Michel, ou Charles de La Vieuville, deux fois surintendant des finances sous Louis XIII. Robert de La Vieuville, ambassadeur et conseiller d'État, y vécut également. Vendue en 1666 à la famille Parat, la propriété changea plusieurs fois de mains avant d'être acquise en 1924 par Georges Louis Sourmais, dont les efforts de restauration furent anéantis par la Seconde Guerre mondiale.

Les guerres mondiales ont profondément marqué le château. En 1914-1918, des obus détruisirent une partie des ailes, et en 1944, l'armée allemande en retraite fit sauter le corps central à l'explosif, projetant des débris à 200 mètres. Les dommages de guerre, estimés à plus de 250 000 francs, permirent une reconstruction partielle dans les années 1950-1960. Depuis 1981, une restauration minutieuse redonne peu à peu au château son éclat passé, bien que des parties comme la galerie du premier étage et les caves nécessitent encore des travaux.

Aujourd’hui, le château de Chailvet reste un témoignage exceptionnel de l’architecture Renaissance en Picardie. Bien que privé et habité, il est ouvert au public lors des Journées du Patrimoine, offrant l’occasion d’admirer les arcades restaurées et les douves qui entourent encore le site. Les recherches historiques et archéologiques continuent d’éclairer son passé, notamment grâce aux travaux de Maxime de Sars et aux fouilles récentes dirigées par Denis Defente.

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