Origine et histoire
La motte castrale, la plus importante de la région par son diamètre et l'une des rares conservées en milieu urbain, symbolise les origines de Saint-Omer et l'affirmation du pouvoir comtal puis royal. Elle a successivement servi de résidence au châtelain, représentant du comte de Flandre, puis aux baillis du roi de France. En 1762, le bailliage y fit édifier sa prison, très vraisemblablement sur l'emplacement de l'ancien château, voire sur ses fondations. La motte et la prison conservent la mémoire de l'autorité politique puis judiciaire telle qu'elle s'est exercée dans la ville depuis le XIe siècle. L'ensemble cathédral jouxtant, associé à la motte châtelaine, illustre la bipolarité des pouvoirs spirituel et temporel à l'origine de la cité, dont les traces demeurent lisibles dans le dessin du parcellaire actuel.
