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Origine e storia

L'attuale castello di Aiguillon, costruito tra il 1765 e il 1780, sostituisce due fortezze medievali del XIII secolo: il castello di Lunac, parzialmente demolito nel 1346 durante l'assedio di Aiguillon dalle truppe francesi, e il castello di Fossat, scomparso nel XIX secolo. Questi due edifici dominarono la confluenza del Lot e del Garonne, giocando un ruolo strategico durante la guerra dei cent'anni. Il Castello Lunaco, il più antico, fu costruito su rovine gallo-romane e appartenne successivamente ai Lord di Lunac, Montpezat, e poi al Malvin de Montazet fino al 1739.

Il ducato di Aiguillon, eretto nel 1599 da Enrico IV, passò nelle mani di diverse famiglie nobili, tra cui la Lorena, il Richelieu e il Vignerot du Plessis. Nel 1731, il titolo di duca di Aiguillon fu restaurato per Armand-Louis de Vignerot du Plessis, il cui figlio, Emmanuel-Armand, iniziò la costruzione dell'attuale castello. Quest'ultimo, ispirato all'architettura classica francese, comprende una corte d'onore ed elevazioni decorate con pedimenti scolpiti dalla Barthélemy Cabirol. Le opere, guidate da André Mollié e Charles Le Roy, si diffusero dal 1765 al 1780, ma il castello rimase incompiuto alla morte del duca nel 1788.

Dopo la Rivoluzione, il castello fu dichiarato nazionale nel 1792. I suoi mobili, tra cui una ricca collezione di opere d'arte e una biblioteca musicale, sono dispersi o distrutti. Parte dei dipinti si uniscono al museo di Agen, mentre 392 volumi di punteggi sono conservati negli archivi dipartimentali. Nel XIX secolo, il castello divenne un tabacchiere e fu parzialmente classificato come monumento storico nel 1925 e 1951. Restaurato tra il 1964 e il 1966, ospita ora Stendhal High School.

I resti degli antichi castelli, specialmente quelli del Fossat, furono demoliti all'inizio del XIX secolo per cedere il posto al cortile monumentale progettato dal duca. Il progetto iniziale, ambizioso, prevedeva un'ala nord simmetrica, mai costruita. Le facciate e i tetti, così come la rampa di ferro battuto della scala, sono stati protetti dal 1925. Il castello testimonia tensioni tra diritti feudali e idee liberali che emergono alla fine del Settecento.

Il castello di Aiguillon incarna anche il patrimonio culturale del ducato, segnato dal patronato dei duchi, soprattutto nella musica. Emmanuel-Armand de Vignerot du Plessis, l'ultimo duca, mantenne un teatro e un'orchestra, riflettendo il fascista dell'aristocrazia prima della rivoluzione. Il suo esilio nel 1792 e la vendita di proprietà segnarono la fine di quel periodo, mentre l'edificio, trasformato in una scuola, perpetuava parte della sua storia.

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