Origine e storia
L'Abbazia di Notre-Dame de l'Eau, fondata nel 1226 da Elizabeth Ire, contessa di Chartres, e suo marito Jean de Montmirail, era un'abbazia cistercense femminile. Installato su un feudo di nome Pentoison nella parrocchia di Ver-lès-Chartres, è stato dotato di terra, reddito e diritti di giustizia dai suoi fondatori. Dalla sua creazione è stato posto sotto la protezione del Vescovo di Chartres e affiliato con l'ordine di Cîteaux, anche se l'istituzione di origine delle suore rimane sconosciuta.
Durante il XIII secolo, l'abbazia si sviluppò grazie a donazioni di nobili locali, come Giovanni I di Châtillon e Pietro II di Alençon. Tuttavia, la guerra dei cent'anni (14 ° secolo) costrinse le suore a rifugiarsi in Chartres, dove subirono conflitti con il capitolo della cattedrale. Il loro ritorno nel 1361 rivelò un'abbazia devastata, che richiedeva una lunga e costosa ricostruzione, completata solo nel 1530 per la chiesa dell'abbazia, consacrata nel 1534. Le guerre di religione nel XVI secolo portarono ad una ulteriore distruzione, seguita da un restauro completato nel 1603.
L'abbazia fu venduta come proprietà nazionale nel 1793 dopo la Rivoluzione francese. Le suore, espulse nel 1792, disperse, e gli edifici furono in parte smantellati dall'acquirente, il commerciante Gosset. Oggi, solo i resti del XIII secolo rimangono (la porta d'ingresso, l'ala orientale del chiostro) e il Palazzo dell'Abbazia del XVIII secolo, classificato come Monumenti Storici nel 2014. L'abbazia rimane una proprietà privata, silenziosa testimonianza di otto secoli di storia religiosa e sociale.
L'organizzazione abbaziale era basata su una badessa, spesso dalla nobiltà, assistita da dignitari come la priora o il sedano. Le suore, divise in professi (problemi dell'aristocrazia) e conversi (lavoro manuale), vivevano secondo il dominio cistercense. L'abbazia accolse anche i consiglieri, le studentesse e i dati (secolari che aiutavano i conversi). Due cappellani hanno fornito servizi religiosi. I ricavi provengono da fattorie, mulini (come La Fosse, acquisita nel 1236) e vigneti, operati da agricoltori con contratti rigorosi.
La chiesa dell'abbazia, dedicata alla Vergine Maria, ha servito sia suore che parrocchiani nelle frazioni vicine. Ospitava reliquie, tra cui una testa di San Clemente offerta nel 1714, e serviva come necropoli per suore e signori locali, come il Brilhac di Tachainville. Distrutta dopo la Rivoluzione, fu ricercata nel 1900, rivelando fondazioni, tombe e oggetti liturgici (calice, chasubles). I suoi mobili, come il legno rinascimentale, furono in parte trasferiti alla chiesa di Fontenay-sur-Eure.
Gli edifici conventuali furono organizzati intorno ad un chiostro del XIII secolo, con una sala capitaria, un refettorio e un dormitorio. Il Palazzo Abbaziale, costruito nel 1740 da Abbesse Denise-Françoise des Moustiers, ospitava i suoi appartamenti e quelli dei suoi ospiti. Una fattoria costruita nel recinto, separata da una parete, ha garantito l'autosufficienza alimentare. Il Canale di Boisseau, scavato nel XVII secolo, alimentava l'abbazia con acqua. Gli annessi comprendevano mulini (La Fosse, Boisseau), fattorie (Ermenonville, Rosay), e vigneti in Luisant, sfruttati fino alla Rivoluzione.
La vita quotidiana era ritmica da uffici religiosi, lavoro manuale (per i conversi), e gestione del dominio. Le suore, vestite di bianco con scapolare scarlatto, seguirono una rigida regola di silenzio e di preghiera. L'abbazia ha anche svolto un ruolo sociale, accogliendo i malati, le vedove in pensione, e educando le giovani ragazze da famiglie nobili. I conflitti con i signori vicini (come Robert de Chartres nel 1294) o le difficoltà finanziarie (soprattutto dopo le guerre) segnarono la sua storia, riflettendo le tensioni tra potere religioso e secolare.
I resti attuali sono limitati alla porta d'ingresso fortificata (XIII secolo), parte dell'edificio delle suore (camera rettangolare e dormitorio), e il Palazzo dell'Abbazia (XVIII secolo). Questi elementi, classificati nel 2014, richiamano l'importanza passata dell'abbazia, ora ridotta alla proprietà privata. Recenti scavi e studi (come quelli dell'archeologo Franck Tournadre nel 2011) hanno contribuito ad una migliore comprensione della sua architettura e organizzazione spaziale, nonostante la scomparsa della maggior parte degli edifici dopo la Rivoluzione.
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