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Origen e historia

El castillo de Brax, situado en el municipio del mismo nombre en Haute-Garonne, es un monumento emblemático de la transición entre el castillo medieval y el castillo de placer renacentista. Originalmente construido en el siglo XIII por Arnaud de La Faya después de una donación por el Conde de L'Isle Jourdain en 1352, se utilizó para defender la zona contra las incursiones inglesas, incluyendo las del Príncipe Negro. El edificio, rodeado de murallas y flanqueado por cuatro torres circulares, reflejaba una vocación puramente defensiva, complementada por el derecho de asentamiento otorgado a los habitantes para abastecerse de madera.

En el siglo XVI, el castillo se convirtió en una función residencial bajo el impulso de Françoise de Seysses y su esposo Jean de Polastron, que construyó un puerto deportivo en 1582. Esta transformación es parte de un contexto de paz relativa y renacimiento, donde los señores favorecen la comodidad y la estética. Henri IV se quedó brevemente allí en 1600 durante un juego de caza, marcando la importancia de la finca. El cuerpo de casas de ladrillo rectangular, las torres coronadas con nichos, y los falsos mâchicoulis ilustran esta dualidad entre patrimonio medieval e innovaciones arquitectónicas.

El siglo XVIII vio el castillo pasar en manos de la familia de Hérisson, con Suzanne de Polastron quien lo trajo en dote a su esposo en 1784. La pareja agregó comunes y modernizó la finca, que permaneció en sus descendientes hasta 1849. Los cambios posteriores, como la adición de un edificio en 1860 por la familia Pins-Monbrun, alteraron parcialmente su armonía. Un incendio en 1930 dañó severamente el techo, que fue posteriormente mal restaurado, mientras que el parque, notable por su variedad de plantas (cesionarios, árboles planos, robles), fue preservado a pesar de los proyectos de transformación.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo jugó un papel discreto pero crucial: alojó los servicios especiales de Defensa Nacional y sirvió como base para la red de resistencia Morhange. Los sótanos se convierten en un lugar de interrogatorio y ejecución para enemigos capturados, con más de setenta cadáveres enterrados en el parque. En 1942, los combatientes de la resistencia fueron asesinados cerca de una torre, recordando las tensiones del tiempo. Estos eventos oscuros contrastan con su uso posterior, dedicado a la educación y la salud.

Después de la guerra, el castillo cambió de manos varias veces. En 1946, su inclusión de monumentos históricos fue motivada por la amenaza de destrucción parcial de su parque. En la década de 1950, el arquitecto Jean-Louis Gilet, director de la École des beaux-arts de Toulouse, se convirtió en su dueño hasta su muerte en 1964. En 1967, ASEI (Asociación para la Protección de los Niños Discapacitados) adquirió la finca para establecer un instituto especializado, ahora dedicado a adultos sordo ciegos. Desde 2022, el ayuntamiento de Brax lo posee, garantizando su preservación.

El parque del castillo, a 700 metros de 250, está cruzado por el arroyo Chauge y está dividido en una zona boscosa de 10 hectáreas y una zona boscosa alrededor de los edificios. Cerca del bosque de Bouconne, alberga especies raras como un cedro de los Himalayas o árboles de aviones bicentenarios. En 2009, la Junta Nacional Forestal preparó un inventario detallado, destacando su valor ecológico y patrimonial. Las últimas décadas han visto proyectos de ventas y reestructuración, pero la movilización local ha mantenido su integridad.

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