Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het Château de Villers-Cotterêts, ook bekend als Château François I, is een renaissance gebouw gebouwd in de 16e eeuw in de gelijknamige stad, in het departement Aisne (Hauts-de-France). Op bevel van François I tussen 1528 en 1532 verving hij een middeleeuws kasteel dat werd verwoest door de Honderdjarige Oorlog. De meesters van Parijs Jacques en Guillaume Lebreton leiden de werken, gefinancierd door de verkoop van hout uit het bos van Retz. De site, gewaardeerd om de nabijheid van Parijs en zijn giboyous bos, werd een koninklijke residentie waar François I ondertekend in 1539 de verordening van Villers-Cotterêts, een grondtekst voor de Franse taal.

Het kasteel had zijn apogee tijdens de heerschappij van Francis I en Hendrik II, die in 1558 de wetten van de Auld Alliance (Frans-Scottish verdrag) ondertekend. Na de dood van Hendrik II ging hij in de bruidsschat van Catherine de Medici (1559). In de 17e eeuw waren er koninklijke feesten, zoals de vertegenwoordiging van de Molière Tartuffe in 1664 voor Philippe d'Orléans, broer van Lodewijk XIV. Het kasteel, herontworpen door de eeuwen heen, behoudt belangrijke renaissance elementen: een gevel met twee boven elkaar geplaatste orders (ionische en Corinthische), een uitgelezen loggia, en gesneden decoraties (salamanders, fleurs de lys, putti).

Van de Franse Revolutie verloor het kasteel zijn koninklijke functie. In 1889 werd hij hospice, een rol die hij tot 2014 bleef spelen. Het werd in 1997 uitgeroepen tot historisch monument en in 2022 tot nationaal landgoed. Tussen 2020 en 2023 onthult een groot restauratieproject (210 miljoen euro) middeleeuwse overblijfselen, zoals een geglazuurde bestrating en 15de eeuwse muren, evenals archeologische voorwerpen (bronzen lepel, zeehondenmatrix).

Sinds 1 november 2023 herbergt het kasteel de Cité internationale de la langue française, een project onder leiding van Emmanuel Macron en het Centre des monuments nationales. Deze keuze maakt deel uit van de nalatenschap van de Orde van 1539, die het Frans als administratieve taal oplegde. De site, volledig gerestaureerd, markeert de trap van de koning (caving gewelf versierd met salamanders), de Renaissance kapel (frites in hoog reliëf, barok altaarstuk), en het historische palmspel. De opening, oorspronkelijk gepland voor 19 oktober 2023, werd uitgesteld als gevolg van de moord op professor Dominique Bernard.

Externe links