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Origine e storia

Il castello di Cherveux trova le sue origini in una mottetta medievale castrale, menzionata dal 1100 come dipendenza dell'abbazia di Saint-Maixent. Nel XIII secolo divenne una fortezza di Lusignano, una potente famiglia di cui Guy di Lusignano era re di Cipro e Gerusalemme. Confiscato da San Luigi nel 1242 e poi tornò, passò nelle mani del Mello, del Craon e dei Chalons prima di essere sequestrato dagli inglesi nel 1363 sotto Edoardo III. Dopo la vittoria di Du Guesclin nel 1369, tornò ad Amaury de Craon, poi a Guy de La Tremeille, camerale di Carlo VII.

Nel XV secolo, Robert Conningham (o Cunningham), capitano scozzese della Guardia Reale, ricostruì il castello nella sua forma attuale intorno al 1470. Il monumento, di pianta pentagonale, unisce dungeon, torri e mâchicoulis scolpito, tipico del gotico fiammeggiante. Durante le guerre di religione, divenne una roccaforte protestante sotto Louis de Saint-Gelais, ammiraglio Huguenot, prima di essere ripetuto più volte (1569, 1574, 1586). Suo figlio Giosuè autorizzò un tempio protestante nel 1620, prima che la famiglia si convertisse al cattolicesimo.

Durante la Rivoluzione, il castello fu confiscato dopo l'esecuzione della Narbonne-Pelet, i suoi archivi bruciati e i suoi stemmi martellati. Venduto come proprietà nazionale nel 1794 a Pierre Allonneau, sfugge alla distruzione grazie alla sua utilità pubblica (douves usato dagli abitanti). Ranked un monumento storico nel 1929, passò nelle mani della famiglia Eckel dopo diversi cambiamenti di proprietari nel XIX e XX secolo. La sua architettura, caratterizzata da interni difensivi e lucernari adornati, testimonia gli adattamenti alle armi da fuoco.

Il sito, circondato da fossati alimentati da una molla, conserva un cortile pentagonale e una dungeon di cinque livelli, collegata a un corpo di casa del XV secolo. Le successive distruzioni (guerre, assedi) hanno cancellato parte delle pareti e tre torri, ma gli elementi rimanenti – camini intagliati, scala esagonale, "nave rovesciata" struttura – illustrano il suo prestigio passato. Oggi, il castello ospita camere e rimane un notevole esempio di una fortezza Poitevin trasformata in una residenza signorile.

La leggenda locale attribuisce la sua fondazione alla fata Melusine, figura mitica del Lusignano, che avrebbe costruito la fortezza in una notte. Questa tradizione orale, anche se non storica, sottolinea l'ancoraggio del castello nell'immaginario regionale. Gli archivi rivelano anche il suo ruolo di rifugio: durante i conflitti, i contadini vicini trovarono protezione per le loro famiglie e proprietà, in cambio delle faccende o dei contributi alle riparazioni.

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