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Origen e historia

El puente del ferry Martrou, situado entre Rochefort y Échillais en Charente-Maritime, es obra del ingeniero Ferdinand Arnodin. Inaugurado el 29 de julio de 1900 después de 27 meses de trabajo, respondió a la necesidad de cruzar la Charente sin interrumpir el tráfico marítimo a los puertos de Rochefort y Tonnay-Charente. Este proyecto, seleccionado entre varias propuestas (puente de rotación, túnel, ferry), fue llevado a cabo por la empresa Arnodin, que también estableció su operación inicial.

Diseñado para llevar hasta 200 peatones o 9 caballos por cruce en 75 segundos, el puente descansa en 8 pilas de mampostería que soportan 4 66,25 metros de altura. Una natilla suspendida, propulsada por un winch (inicialmente vaporizada, luego eléctrica a principios de 1927), permitió el cruce. Su delantal de 175,50 metros, culminando a 50 metros, lo hizo una hazaña técnica por el tiempo.

Amenazada a la demolición después de la Segunda Guerra Mundial debido al aumento del tráfico vial y a la construcción de un puente que se eleva hacia abajo (1967), fue salvada por su clasificación como monumento histórico el 30 de abril de 1976. Rehabilitado entre 1980 y 1994 con fondos europeos, se dedicó entonces al uso turístico. Una nueva restauración (2016-2020) restauró su delantal original de trellis, marcando 120 años en 2020.

El puente de ferry también marcó la cultura popular, sirviendo como escenario para la película de Jacques Demy Les Demoiselles de Rochefort (1966), donde su góndola acogió una escena coreográfica. Un sobreviviente único de este tipo en Francia, refleja la innovación industrial de principios del siglo XX y la adaptación de las infraestructuras a las necesidades cambiantes.

Su historia también refleja los desafíos de preservar el patrimonio industrial. Después de décadas de decadencia funcional, su rehabilitación permitió conservar un símbolo local, al tiempo que ilustraba las tensiones entre la modernidad (trafico por carretera) y el patrimonio técnico. Hoy, queda un emblema de Rochefort y la región de Nouvelle-Aquitaine.

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