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Ursprung und Geschichte

Der Canal du Midi, ursprünglich "Royal Canal of Languedoc" genannt, wurde entworfen, um den Atlantik mit dem Mittelmeer zu verbinden, ohne die Iberische Halbinsel zu umgehen. Sein Designer, Pierre-Paul Riquet, Sprecher der Gabelle, schlug 1662 ein mutiges Projekt an Louis XIV, unterstützt von Colbert. Das königliche Urteil vom Oktober 1666 genehmigte die Arbeiten, die im Jahre 1667 mit dem Bau des Sees von Saint-Ferréol und der Dachrin der Ebene begonnen wurden und die Machbarkeit der Wasserversorgung aus dem Schwarzen Berg beweisen.

Die damals titanhaltige Baustelle mobilisierte bis zu 12.000 Arbeiter zwischen 1666 und 1681. Riquet innoviert durch die Schaffung eines komplexen Fütterungssystems über Drains und Tanks (Saint-Ferréol, Lampy-Vieux), um die Schwelle von Naurouze zu überqueren, der höchste Punkt. Trotz anfänglicher Ungenauigkeiten auf der Strecke wurde der Kanal 1681 eingeweiht und verbindet Toulouse mit dem Teich von Thau. Vauban verbesserte dann seine Wasserversorgung mit dem Durchbruch der Cammazes (1686).

Der Canal du Midi, der 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurde, illustriert die Hydrauliktechnik des 17. Jahrhunderts. Es ist 241 km lang und hat 63 Schlösser, 126 Brücken und 55 Aquädukte, darunter bemerkenswerte Werke wie die Agde Round Lock und die Repudre Canal Bridge. Ursprünglich dem Transport von Waren (Weizen, Wein) gewidmet, wurde es im 19. Jahrhundert allmählich durch die Schiene ersetzt, bevor es in den Flusstourismus umgewandelt wurde.

Heute von Voies navigable de France verwaltet, bleibt der Kanal ein Symbol des technischen und Landschaftserbes. Seine 42.000 Flugzeugbäume, die vom bunten Canker bedroht sind, und seine verwalteten Banken ziehen Wanderer, Radfahrer und Bootsfahrer an. Das nach wie vor funktionsfähige Fütterungssystem bewässert 40.000 Hektar Land und versorgt 185 Kommunen mit Trinkwasser über moderne Dämme wie Cammazes und Ganguis.

Der Canal du Midi verkörpert auch eine einzigartige Partnerschafts-Governance, mit einem "Guten Ausschuss", der 2016 gegründet wurde, um sein Erbe zu bewahren. Kulturelle Veranstaltungen (Festival Convivencia) und Projekte zur Wiederbelebung der Flussfracht (Transformatorentransport 2014) bezeugen von ihrer zeitgenössischen Vitalität, zwischen historischem Gedächtnis und ökologischen Fragen.

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