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Patrimonio

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Origine e storia

Il Canal du Midi, originariamente chiamato "Canale Reale di Linguadoca", è stato progettato per collegare l'Oceano Atlantico con il Mar Mediterraneo senza bypassare la penisola iberica. Il suo designer, Pierre-Paul Riquet, perspicace della gabelle, propose nel 1662 un progetto audace a Luigi XIV, sostenuto da Colbert. L'editto reale dell'ottobre 1666 autorizzava i lavori, iniziati nel 1667 con la costruzione del lago di Saint-Ferréol e la grondaia della pianura, dimostrando la fattibilità dell'approvvigionamento idrico dalla Montagna Nera.

Il cantiere, che all'epoca era titanio, mobilitò fino a 12.000 lavoratori tra il 1666 e il 1681. Riquet innova creando un complesso sistema di alimentazione attraverso scarichi e serbatoi (Saint-Ferréol, Lampy-Vieux) per attraversare la soglia di Naurouze, il punto più alto. Nonostante le prime imprecisioni sul percorso, il canale fu inaugurato nel 1681, collegando Tolosa allo stagno di Thau. Vauban poi migliorato la sua fornitura di acqua con la svolta delle Cammazes (1686).

Classificato Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1996, il Canal du Midi illustra l'ingegneria idraulica del XVII secolo. È lungo 241 km e ha 63 serrature, 126 ponti e 55 acquedotti, tra cui opere notevoli come la Agde Round Lock e il Ponte del Canale Repudre. Originariamente dedicato al trasporto di merci (grano, vino), è stato gradualmente sostituito dalla ferrovia nel XIX secolo prima di essere convertito in turismo fluviale.

Oggi gestito da Voies navigable de France, il canale rimane un simbolo del patrimonio tecnico e paesaggistico. I suoi 42.000 aeroplani, minacciati dai colorati canker, e le sue banche gestite attirano escursionisti, ciclisti e nautici. Il suo sistema di alimentazione, che è ancora operativo, irriga 40.000 ettari di terreno agricolo e fornisce 185 comuni con acqua potabile tramite dighe moderne come Cammazes e Ganguis.

Il Canal du Midi incarna anche un governo di partenariato unico, con un "Buon Comitato" creato nel 2016 per preservare il suo patrimonio. Gli eventi culturali (festival Convivencia) e i progetti per rilanciare il trasporto fluviale (trasporto dei trasformatori nel 2014) testimoniano la sua vitalità contemporanea, tra memoria storica e questioni ecologiche.

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