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Origen e historia

El castillo de Lourdes es una fortificación medieval construida sobre un promontorio rocoso con vistas a la ciudad de Lourdes, en los Altos Pirineos (Occitanie). Su posición estratégica, a la entrada de los siete valles de Lavedan, lo convirtió en un importante lugar defensivo de la época romana, como lo demuestran los restos antiguos descubiertos (fragmentos de esculturas, altares votivos, paredes). Estos rastros, parcialmente destruidos en el siglo XIX durante el trabajo militar, confirman su antigua ocupación, aunque las bases actuales datan principalmente de los siglos XI–12, cuando el castillo sirvió como residencia para los Condes de Bigorre.

A lo largo de los siglos, el castillo cambió de manos varias veces: pasó a los Condes de Champagne (reyes de Navarra) en el siglo XII, luego entró en la finca real francesa bajo Philippe le Bel, antes de ser cedido al inglés por el Tratado de Brétigny (1360). Reconstruido por Francia a principios del siglo XV después de dos escaños, se fortaleció en los siglos XIII a XIV (construcción de la mazmorra por Gaston Fébus, Conde de Foix-Béarn) y sirvió como prisión real entonces como estado del siglo XVII al XX. Su mazmorra cuadrada de seis niveles, rematada por machicolis, y sus sucesivos recintos ilustran estas transformaciones militares.

En el siglo XIX, el castillo perdió su papel defensivo y se transformó en barracones de genio militar, con grandes obras (1828–56) inspiradas en los planes de Vauban. Declasificado en 1889, se convirtió en la sede del museo pirenaico en 1921, gracias a la iniciativa de Louis y Margalide Le Bondier, que reunió colecciones de artes y tradiciones populares. Hoy en día, el sitio también alberga la capilla de Notre-Dame-du-Château (un edificio de la antigua iglesia de Saint-Pierre) y un jardín botánico con modelos de los Pirineos, preservando al mismo tiempo restos romanos y medievales.

Monumento Histórico Rankeado en 1995, el castillo es propiedad de la comuna de Lourdes. Su arquitectura combina elementos de los siglos XI, XIV, XV, XVI, XVII y XIX, reflejando su evolución de la residencia Comtal a un símbolo cultural pirenaico. Los materiales de reutilización, como en la capilla, y los diversos aparatos (moellones, ladrillos, opus incertum) dan testimonio de estos estratos históricos.

Las excavaciones del siglo XIX revelaron antiguas subestructuras, pero su destrucción parcial hoy limita la visibilidad de esta era. Las colecciones del museo, enriquecidas por Le Bondidier (maquetas, biblioteca de imágenes), y el moderno ascensor (1930) ilustran su adaptación contemporánea, preservando al mismo tiempo su carácter medieval. El sitio sigue siendo un testimonio importante de la historia militar, política y cultural de los Pirineos.

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