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Patrimonio

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Origine e storia

Il refrigerante Basse-Terre, costruito tra il 1829 e il 1833 L'Herminier Street, era un edificio di muratura ottagonale, coperto da una cupola, progettato per immagazzinare fino a 20.000 kg di ghiaccio. Importato dagli Stati Uniti in barca, il ghiaccio era isolato da legno, paglia o segatura per limitare la fusione. L'edificio, accessibile da una scala esterna ormai scomparsa, ha usato correnti d'aria naturali per mantenere una bassa temperatura. La sua architettura rifletteva le tecniche di conservazione del tempo, adattate al clima tropicale.

Il progetto fu avviato nel 1828 da Piollet, che ottenne un privilegio dal governatore di importare e vendere ghiaccio a Guadalupa. Associato a Poulain, Pedemonte e Picard, costruì il refrigerante tra il 1829 e il 1833. Nel 1834 l'edificio fu venduto per 3.000 franchi, suggerendo un fallimento commerciale. Pedemonte e Picard lo comprarono e continuarono l'attività fino al 1845, quando il privilegio fu ritirato a causa di ripetute carenze durante i periodi di calore. Il refrigerante ha cambiato le mani più volte prima di essere convertito in una cantina.

Questo monumento riflette scambi economici transatlantici nel XIX secolo, tra cui il commercio di ghiaccio naturale, iniziato negli Stati Uniti da Frédéric Tudor nel 1805. Anche se l'azienda di Tudor ha nuotato nei Caraibi, è incerto se Piollet e i suoi associati avessero a che fare con lui. In Guadalupa, il ghiaccio veniva utilizzato principalmente per usi medici (ospedale) e funerari (conservazione dei morti), a differenza dell'Europa dove veniva democratizzato come prodotto alimentare. Il refrigerante è stato classificato come monumento storico nel 2002, preservando così un raro residuo di questa industria effimera.

Nel 1953, le modifiche (apertura di una porta di cochère, argine del terreno) hanno parzialmente alterato la struttura, compreso il suo sistema di smaltimento dell'acqua di fusione. L'originale parete rocciosa, ora parzialmente sepolta, una volta delimitato il viale marittimo. Gli edifici in legno adiacenti, scomparsi, furono sostituiti da edifici in cemento. Nonostante queste trasformazioni, l'edificio conserva il suo piano e cupola ottagonale, caratteristica del suo primo utilizzo.

Il refrigerante fa parte di un contesto più ampio di modernizzazione delle colonie francesi, dove l'introduzione di tecnologie come il ghiaccio artificiale (inizio del XX secolo) ha reso l'infrastruttura dedicata al ghiaccio naturale obsoleto. Le concessioni per la vendita di ghiaccio, concesse fino agli anni 1890, riflettono la sua importanza sociale e sanitaria. Oggi il sito illustra sia l'innovazione tecnica del tempo che i limiti dei progetti commerciali nei territori ultramarini.

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