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Origine et histoire

L’ancienne route royale de La Celle-sur-Loire, située au lieu-dit Le Jarrier, fait partie de la Grande route de Paris en Italie, un axe majeur du réseau routier français au XVIIIe siècle. Réalisée avant 1750, elle fut améliorée entre 1772 et 1781 sous l’impulsion des ingénieurs des Ponts-et-Chaussées, créés par Philibert Orry en 1738 pour moderniser les voies du royaume. Cette portion de 650 mètres, aujourd’hui protégée, illustre les standards de l’époque : une chaussée pavée de 20 mètres de large, bordée de fossés et plantée de chênes, conçue pour faciliter les déplacements vers les frontières et les ports.

La route se divise en trois sections inégalement conservées. La partie nord (170 m) reste la plus intacte, avec ses pavés, bermes et fossés visibles, ainsi que des chênes d’origine. Les sections centrale (250 m) et sud (190 m) montrent des signes d’érosion : la chaussée, parfois recouverte de terre ou d’ancien bitume, se bombe, tandis que les alignements d’arbres ont partiellement disparu. Déclassée en chemin vicinal en 1856 après la rectification du tracé de la route nationale 7, cette portion a échappé aux modernisations, préservant ainsi sa structure d’origine.

Le contexte historique de cette route remonte au début du règne de Louis XV, lorsque l’état déplorable des voies françaises motivait une réforme ambitieuse. L’Instruction de 1738 classait les routes en catégories, exigeant pour les grandes routes une largeur de 60 pieds (20 m), des fossés latéraux et des plantations d’arbres. Ces aménagements visaient à sécuriser les échanges commerciaux et militaires, tout en structurant le territoire. La portion de La Celle-sur-Loire, avec ses caractéristiques techniques et son tracé d’origine, témoigne de cette volonté de rationalisation du réseau viaire sous l’Ancien Régime.

Protégée par un arrêté du 30 juin 2023, cette ancienne route royale est aujourd’hui un monument historique à valeur patrimoniale et paysagère. Sa conservation offre un rare exemple in situ des techniques routières du XVIIIe siècle, tandis que son déclassement précoce (1856) explique son état de préservation exceptionnel. Les parcelles concernées (cadastre sections A et B) appartiennent à la commune et à des propriétaires privés, sans usage touristique signalé.

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