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Patrimonio

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Origine e storia

L'acquedotto di Fontenay, chiamato anche l'acquedotto del Cher, fu costruito sotto l'alto Impero Romano, probabilmente nel primo secolo, per fornire Cesareodunum (ora Torri) con acqua potabile. Il suo percorso, lungo circa 25 km, collegava le sorgenti delle Grandes Fontaines nei pressi di Bléré alla valle di Cher, seguendo la riva sinistra del fiume. La struttura, che era per lo più sotterranea, ponti acquedotti integrati per attraversare le valli, come quella della valle di Chandon ad Atheus-sur-Cher, dove rimangono tre batterie in blocco. Il suo tasso di flusso stimato (2.300-5400 m3/giorno) ha suggerito una destinazione urbana, anche se il suo percorso finale per Tours rimane non identificato a causa dell'urbanizzazione moderna.

La costruzione ha coinvolto materiali locali (pietra calcarea, mortaio di calce, flint) e tecniche classiche romane: un canale a volta largo 0,50 m, posto su un radiatore di mortaio, coperto da una volta in pietra. Le opere d'arte, come il ponte di 60 m della valle di Chandon, usavano un apparato regolare (opus vittatum) successivamente rinforzato da colline e volte basse (II-III secoli). La manutenzione regolare, attestata dall'assenza di concrezioni su pareti pulite, era intesa a limitare depositi calcarei e infiltrazioni fangose, anche se questi potrebbero aver alterato la qualità dell'acqua.

Il lago ha catturato le acque di diverse fonti, tra cui le Grandi Fontane di Blére, che sono ancora oggi sfruttate per il suo flusso abbondante e la qualità mineralogica. Altri contributi provengono da Fontaine-Saint-Martin e flussi come il Gitonnière (Azay-sur-Cher). Nonostante i lavori di ristrutturazione attestati (mortier di piastrelle, mattoni), il suo abbandono rimane inedito: le ultime campagne di manutenzione, interrotte bruscamente, suggeriscono una cessazione d'uso prima dell'Alto Medioevo. Nel XI secolo, le sue murarie furono nuovamente utilizzate per costruire la chiesa di Larçay, prova del suo presto smantellamento.

I resti visibili nel XXI secolo sono limitati a anomalie di rilievo, sezioni ad arco (come nel campeggio Veretz o nel parco del Castello di Coteau a Azay-sur-Cher), e pile di ponti d'acqua. L'attraversamento del Cher, cruciale per raggiungere Tours, rimane ipotetico: un sifone subfluviale o un ponte monumentale sono evocati, ma non sono state scoperte vestigia. Gli scavi degli anni 1960-2000 (in particolare da parte di Cyril Driard) hanno confermato il suo percorso a Saint-Avertin, senza poter decidere sulla sua destinazione finale.

I primi dischi dell'acquedotto risalgono al XIX secolo, con le opere di Jean-Louis Chalmel (1828) e Louis Boilleau (1847), che descrissero i resti della pipeline senza consenso sulla sua destinazione. Nel XX secolo, Camille Liot (1963-1964) e Cyril Driard (2004) migliorarono la conoscenza attraverso indagini topografiche e analisi archeologiche. Nonostante questi studi, l'assenza di tracce nelle Torri stesse e la parziale distruzione dei resti (scaling, urbanizzazione) mantenere il mistero al suo completamento. Ranked a Historic Monument nel 1966, la sezione protetta di Athée-sur-Cher illustra l'ingegneria romana in Touraine.

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