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Ursprung und Geschichte

Der See und die Barbegal Mühlen, in Fontvieille bei Arles (Bouches-du-Rhône), bilden eine römische hydraulische Mahlanlage aus dem Anfang des zweiten Jahrhunderts. Teilweise im Jahr 1886 rangiert, wird dieser Ort als "die größte Konzentration der mechanischen Macht in der alten Welt" beschrieben. Es wurde von zwei Aquädukten aus den Alpilles-Quellen gefüttert: die South Waterway (Caparon, 10 km) und die North Waterway (Saint-Rémy, 38 km), die zu einem Becken in Fontvieille konvergieren, bevor Sie Arles für weitere 12 km erreichen.

Der Mahlkomplex hat durch zwei Sätze von 8 Rädern mit Augets eine Höhe von 18 Metern betrieben, die jeweils eine Mühle für schätzungsweise 4,5 Tonnen Tagesmehl betrieben – genug, um die 12.500 Einwohner von Arles zu ernähren. Eine Studie von 2018 deutet darauf hin, dass dieses Mehl auch verwendet wurde, um Brot für Bootsmannschaften zu machen. Die Ausgrabungen der 1990er Jahre rückten die Hypothese einer Produktion um, die für den Export oder militärische Annone reserviert ist, die ursprünglich von Fernand Benoit und Henry-Paul Eydoux vorgeschlagen wurde.

Die heute noch sichtbaren Überreste umfassen zwei parallele Aquäduktbrücken, die das Tal der Arcs überqueren, sowie die um eine zentrale Treppe herum organisierten Mahlräume. Die Gesamtleistung des Systems wurde auf 50 kW (3 kW pro Mühle) geschätzt, dank eines Wasserflusses zwischen 240 und 1000 Liter/Sekunde. Der Ort, der bis zum dritten Jahrhundert funktionierte, gehörte wahrscheinlich dem Besitzer der römischen Villa neben der Mérindole. Zwischen 2017 und 2020 wurde ein Rad von einem multidisziplinären Komitee, das dem Château de Montauban ausgesetzt ist, zurückgegeben.

Der Gallo-Roman-Ingenieur Q. Candidius Benignus, ein Mitglied des Gremiums der Zimmerleute von Arles, wurde von Fernand Benoit als ein möglicher Designer des Komplexes vorgeschlagen, obwohl die jüngsten Ausgrabungen diesen Beitrag nicht bestätigten. Sein Sarkophag hatte eine Inschrift, die seine technischen Fähigkeiten praktizierte. Der 1937 teilweise klassifizierte Standort illustriert die römische Hydrauliktechnik und ihre Anpassung an die wirtschaftlichen Bedürfnisse einer wohlhabenden Stadt wie Arles.

Heute bieten Barbegals Überreste ein außergewöhnliches Zeugnis für alte industrielle Techniken. Der Bypasskanal, die Stürze und die Fundamente der Mühlen bleiben zugänglich, ergänzt durch Modelle und Rekonstitutionen (wie das exponierte Rad). Dieser Komplex präfiguriert mittelalterliche und moderne hydraulische Pflanzen, wobei er die Schlüsselrolle von Arles als wirtschaftliches Zentrum unter dem Römischen Reich betont.

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