Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het meer en de Barbegal molens, gelegen in Fontvieille bij Arles (Bouches-du-Rhône), vormen een Romeins hydraulisch maalcomplex dat dateert uit het begin van de tweede eeuw. Gedeeltelijk gerangschikt in 1886, wordt deze site beschreven als "de grootste concentratie van mechanische macht in de oude wereld." Het werd gevoed door twee aquaducten uit de Alpilles bronnen: de South Waterway (Caparon, 10 km) en de North Waterway (Saint-Rémy, 38 km), samenvloeien naar een stroomgebied in Fontvieille voordat Arles voor een extra 12 km.

Het freescomplex werkte 18 meter hoog door twee sets van 8 wielen met augets, elk met een molen voor een geschatte 4,5 ton dagelijks meel .. genoeg om de 12.500 inwoners van Arles voeden. Een 2018 studie suggereert dat deze bloem ook werd gebruikt om brood te maken voor bootbemanningen. De opgravingen van de jaren negentig keerden de hypothese van een productie voorbehouden voor export of militaire annone, oorspronkelijk voorgesteld door Fernand Benoit en Henry-Paul Eydoux om.

De overblijfselen, die vandaag de dag nog zichtbaar zijn, omvatten twee parallelle aquaductbruggen die de vallei van de Arcs doorkruisen, evenals de freeskamers rondom een centrale trap. Het totale vermogen van het systeem werd geschat op 50 kW (3 kW per molen), dankzij een waterstroom van 240 tot 1.000 liter/seconde. De site, functioneel tot de derde eeuw, behoorde waarschijnlijk tot de eigenaar van de Romeinse villa naast de Mérindool. Tussen 2017 en 2020 werd een wiel teruggegeven door een multidisciplinaire commissie, blootgesteld aan het Château de Montauban.

Gallo-Romeinse ingenieur Q. Candidius Benignus, lid van het lichaam van de timmerlieden van Arles, werd voorgesteld door Fernand Benoit als een mogelijke ontwerper van het complex, hoewel recente opgravingen niet bevestigd deze attributie. Zijn sarcofaag had een inscriptie die zijn technische vaardigheden prees. De site, gedeeltelijk geclassificeerd in 1937, illustreert de Romeinse hydraulische techniek en de aanpassing aan de economische behoeften van een welvarende stad als Arles.

De resten van Barbegal getuigen van oude industriële technieken. Het bypasskanaal, de valpartijen en de funderingen van de molens blijven toegankelijk, aangevuld met modellen en reconstituties (zoals het blootgestelde wiel). Dit complex prefigureert middeleeuwse en moderne hydraulische installaties, terwijl de nadruk wordt gelegd op de sleutelrol van Arles als economische hub onder het Romeinse Rijk.

Externe links