Timeline

Patrimonio clasificado

Principales cifras

Origen e historia

El ascensor Fontinette, situado en Arques en el Canal de Neufosse, fue construido entre 1883 y 1887 para reemplazar una escala de cinco cerraduras ineficientes. Inaugurado el 8 de julio de 1888, permitió cruzar una escalada de 13.13 metros en 20 minutos, en comparación con 90 minutos para la subida y 70 minutos para el descenso a través de las viejas cerraduras. Su operación hidráulica, inspirada en el ascensor inglés de Anderton, utilizó dos tanques equilibrados por pistones, requiriendo un manejo preciso del agua para asegurar el tipping.

La construcción fue supervisada por el ingeniero Bertin, en colaboración con Edwin Clark, diseñador del ascensor en Anderton. Los elementos metálicos fueron hechos por la Sociedad de los Antiguos Establecimientos de Cail, mientras que George Penin supervisaba los planes. El ascensor operaba hasta 1967, cuando fue reemplazado por una cerradura moderna, la cerradura Fontinette, capaz de sostener seis barcazas en 30 minutos en lugar de dos. A pesar de su parada, fue clasificada como monumento histórico en 2014 por su singular valor patrimonial en Francia.

Entre 2009 y 2013, se realizó un trabajo para adaptar el sitio a grandes buques, incluyendo la elevación de tanques de 60 a 65 cm y la descontaminación del asbesto. Hoy inactivo pero conservado, el ascensor es accesible a través del ferrocarril turístico del Valle del Aa, que ofrece visitas guiadas entre mayo y septiembre. En Bélgica siguen funcionando ascensores similares, como los del Canal Central.

La cerradura Fontinettes, construida en 1967, tiene 144 metros de largo y permite un tráfico más fluido entre la cuenca del Aa y la de los Lys. Un proyecto de renovación, estimado en 200 millones de euros, tiene previsto transformarlo en un bloqueo de doble candado para 2032, en el marco del Canal Seine-Nord Europe. Este proyecto incluirá piscinas de ahorro para optimizar la gestión del agua y la infraestructura vial y fluvial complementaria.

Enlaces externos