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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

L'ascensore Fontinette, situato ad Arques sul canale Neufosse, fu costruito tra il 1883 e il 1887 per sostituire una scala di cinque serrature inefficienti. Inaugurato l'8 luglio 1888, permise di attraversare una salita di 13.13 metri in 20 minuti, rispetto a 90 minuti per la salita e 70 minuti per la discesa attraverso le vecchie serrature. Il suo funzionamento idraulico, ispirato all'ascensore inglese di Anderton, ha utilizzato due serbatoi bilanciati da pistoni, che richiedono una gestione precisa dell'acqua per garantire la ribaltamento.

La costruzione è stata supervisionata dall'ingegnere Bertin, in collaborazione con Edwin Clark, designer dell'ascensore di Anderton. Gli elementi metallici sono stati realizzati dalla Society of Ex Cail Stabiliments, mentre George Penin ha monitorato i piani. L'ascensore ha operato fino al 1967, quando è stato sostituito da una serratura moderna, la serratura di Fontinette, in grado di tenere sei chiatte in 30 minuti invece di due. Nonostante la sua sosta, è stato classificato come monumento storico nel 2014 per il suo valore di patrimonio unico in Francia.

Tra il 2009 e il 2013, sono stati effettuati lavori per adattare il sito a grandi navi, tra cui la raccolta di serbatoi da 60 a 65 cm e la decontaminazione dell'amianto. Oggi inattivo ma conservato, l'ascensore è accessibile tramite la Aa Valley Tourist Railway, che offre visite guidate tra maggio e settembre. Gli ascensori simili, come quelli del Canale centrale, rimangono in funzione in Belgio.

La Fontinettes Lock, costruita nel 1967, è lunga 144 metri e consente un traffico più fluido tra il bacino dell'Aa e quello del Lys. Un progetto di ristrutturazione, stimato a 200 milioni di euro, prevede di trasformarlo in una serratura a doppio blocco entro il 2032, nell'ambito del canale Seine-Nord Europe. Questo progetto comprenderà piscine di risparmio per ottimizzare la gestione delle acque e le infrastrutture stradali e fluviali complementari.

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