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Ursprung und Geschichte

Der Canal du Midi, ursprünglich "Royal Canal of Languedoc" genannt, ist ein bedeutendes Kunstwerk, das im 17. Jahrhundert entworfen wurde, um den Atlantik mit dem Mittelmeer zu verbinden, ohne die Iberische Halbinsel zu umgehen. Sein Designer, Pierre-Paul Riquet, ein Sammler der Gabelle, schlug in 1662 zu Louis XIV ein mutiges Projekt vor: die Gewässer des Schwarzen Berges zu erfassen, um das teilende Bief an der Schwelle von Naurouze zu füttern, gipfelt im Kanal. Nach der Validierung von Colbert und einer Expertenkommission begann die Arbeit 1667 und endete 1681, trotz des Todes von Riquet im Jahre 1680. Der 241 km lange Kanal umfasst 63 Schlösser, Kanalbrücken und ein komplexes System von Drains und Reservoiren für seine Wasserversorgung.

Der Canal du Midi ist in erster Linie ein wirtschaftliches Instrument, das den Transport von Waren wie Weizen, Wein oder Salz und desenclining Languedoc ermöglicht. Seine Ausbeutung wurde den Nachkommen von Riquet bis zum 19. Jahrhundert übertragen, bevor sie 1898 verstaatlicht wurden. Im Laufe der Jahrhunderte wurde es verbessert, vor allem von Vauban, die sein Hydrauliksystem zwischen 1685 und 1694 verstärkt. Trotz des Eisenbahnwettbewerbs im 19. Jahrhundert blieb der Kanal bis in die 1980er Jahre eine lebenswichtige Achse, bevor er in den Flusstourismus umwandelte. Er wurde 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt und wird nun von den französischen Wasserstraßen verwaltet und zieht Tausende von jährlichen Besuchern an.

Der See des Jouarres Teichs, in der Nähe von Azille (Aude), ist eine der ältesten Kanalbrücken im System, gebaut zwischen 1679 und 1680 von Riquet selbst. Diese bescheidene, aber emblematische Arbeit zeigt die technischen Herausforderungen, Wasser zu liefern und den Kanalfluss zu stabilisieren. Die vom Kanal überquerte Azille-Stelle profitiert von dieser historischen Infrastruktur, die zur lokalen Bewässerungs- und Kulturlandschaft von Occitanie beiträgt. Der Kanal, mit seinen 42.000 Planbäumen (durch den farbigen Canker) und seinen Kunstwerken, bleibt ein Symbol der französischen Technik im Großen Jahrhundert.

Der Kanalbetrieb basiert auf einem innovativen Fütterungssystem: zwei Drains (von Berg und Ebene) bringen Wasser aus dem Schwarzen Berg zum Saint-Ferréol Reservoir und dann zur Naurouze-Schwelle. Dieser Mechanismus, perfektioniert von Vauban, ermöglicht einen konstanten Fluss trotz der Jahreszeiten. Schlösser, oft gerundet, um Druck standzuhalten, und Kanalbrücken wie die des Jouarres-Teichs, zeugen von der Einfallsreichtum der Bauherren. Heute verbindet der Kanal das Erbe, den Tourismus und das hydraulische Management, wobei sich Umweltprobleme wie die Erhaltung seiner Bäume und die Regulierung ihres Flusses stellen.

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