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Dati chiave

Origine e storia

Il castello di Mercuès, situato nel comune dello stesso nome nel Lot, è menzionato come Camp de Mercure nel VII secolo. Anche se le parti più antiche risalgono al XIII secolo, la sua costruzione è attribuita ai vescovi di Cahors, che lo hanno reso una fortezza strategica per proteggere la città dagli attacchi britannici e dalle bande stradali che devastano il Midi. Questo castello, descritto come un sentinella avanzato, ha svolto un ruolo chiave durante le guerre medievali, rafforzando le difese della valle del Lot.

Tra il VII e il XVIII secolo, il castello servì come residenza estiva per i Counts-Bishops di Cahors, che inviò documenti ufficiali, come il mandato del Gran Pardon di Rocamadour nel 1666. Dopo la Rivoluzione, cambiò le mani più volte: confiscato nel 1793, fu acquistato dal vescovo Bardou nel 1861, che lo pregò al Petit Séminaire de Montfalcon. Mons. Grimardias, amico delle arti, cercò di restaurare il suo splendore prima che la legge del 1905 lo trasformasse in proprietà statale e poi residenza privata.

Nel XX secolo, il castello divenne un luogo di resistenza e collaborazione durante la seconda guerra mondiale. Acquistato nel 1913 dal medico Jean-Louis Faure, ospiterà bambini ebrei in fuga nell'area occupata nel 1939, grazie al lavoro israeliano di soggiorni di campagna (OSC). Paradossalmente, Faure, coinvolto nella collaborazione, ha anche organizzato un centro civico per i giovani vichisti. Il 22 novembre 1942, un incontro segreto sigillava la manifestazione dei Compagnons de France alla Resistenza (rete di alleanza).

Classificato un monumento storico nel 1947 per le sue facciate e tetti, il castello è stato trasformato in un ristorante dalle ragazze Faure e poi un hotel gourmet sotto Georges Héreil (1966). Quest'ultimo, presidente di Chrysler France, ha sviluppato un vigneto di 35 ettari ed è entrato nella rete Relais & Châteaux. Oggi, 4 stelle, la tenuta combina alloggi di lusso, cucina stellata (1 Michelin macaron) e produzione di vino, perpetuando il suo patrimonio medievale e resistente.

Il vigneto, piantato ad alta densità (6.666 piedi/ettaro), produce vini rossi a base di Malbec, Merlot e Tannat, nonché una morbida Chenin bianca. Le camere dell'hotel, decorate secondo i tempi storici (Louis XVI, Art Deco...), includono dettagli unici come una meridiana immersa nel parquet della camera del vescovo. Il ristorante, situato nella ex sala da pranzo dei Counts-Bishops, onora tartufo, zafferano e Malbec, emblemi della gastronomia di Lotoise.

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