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Origen e historia

El castrum de Cazals, atestiguado desde 1196 en el Tratado de Gaillon entre Francia e Inglaterra, fue un tema estratégico durante los conflictos medievales. Inicialmente controlado por los señores de Gourdon, pasó bajo dominación inglesa en 1287 después de su traslado por Philippe le Bel. El sitio se desarrolló alrededor de tres polos: el santuario de Notre-Dame de Ginolhac (siglo X), el castillo seigneural, y el bastide de Montolza (1319), fundado por el senéfilo inglés Guillaume de Tolza.

Durante la cruzada contra el Albigeois, el castrum fue confiscado por Simon de Montfort a las familias locales (Bonafos, Guerra) aliadas al Conde de Toulouse. Después de la muerte de Montfort, Cazals se convirtió en posesión real de Francia, luego en inglés a través del Tratado de París (1259), antes de regresar temporalmente al dominio real. La Guerra de los Cien años (1355-142) vio el castrum transformado en fuerte inglés por Philippe de Jean, dejando la ciudad en ruinas al final. Las familias nobles locales (Gourdon-Thémines, Salignac) participaron en su reconstrucción en el siglo XV.

En el siglo XVI, el castrum estaba marcado por las guerras de la religión, con una creciente comunidad protestante frente a señores católicos como el Vielcastel. Este último, dueños del castillo desde 1460, lo modernizó gracias a las alianzas matrimoniales (por ejemplo, matrimonio con Françoise de Valon en 1544). El castillo, parcialmente destruido, fue restaurado por el Vielcastel, cuyo lema Quam vetus es castrum origo enfatiza su misteriosa era. Después de la Revolución, cambió de manos varias veces antes de ser comprado en 1972, luego en 2008 por una pareja holandesa para su valorización.

La arquitectura del castrum refleja sus estratos históricos: un terreno cuadrangular (a 80 m) forrado con un recinto bajo, una capilla de San Martín, y restos de torres seigneurales (Guerre, La Roque, Gourdon). La ciudad medieval, rodeada de fuertes casas como Castel-Rougié, alberga también ostales (nobles casas) y un hotel Gontaud-Saint-Geniès. Rankeó un monumento histórico en 1994, el sitio conserva albañiles medievales y elementos renacentistas, testigo de su papel militar y seigneurial.

Las fuentes escritas subrayan su importancia estratégica entre Quercy y Rouergue, así como su vínculo con las antiguas carreteras Cahors-Villefranche. Conflictos sucesivos (La Cruzada de Albigois, la Guerra de los Cientos de Años, Guerras de Religión) formaron su historia, en manos francesas e inglesas. Los archivos también mencionan su papel económico a través de las ferias del bastide de Montolza, complementario a la función defensiva del castrum.

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